Partie 21 de notre série Histoire de Monaco
Dès l’annonce officielle des fiançailles du prince Rainier avec la star de cinéma Grace Kelly, Monaco s’est mis dans l’ambiance du prochain mariage. Cela a apporté un énorme soulagement à la population. «Quand j’ai proposé à Grace, j’étais sûr que j’étais sur le point de gagner un pari important. Dès le début, je me suis senti chez moi au sein de la famille Kelly », expliquera plus tard le prince Rainier III dans un entretien à Nice Matin. « Ce n’est jamais facile de proposer à quelqu’un, mais il s’agissait avant tout de deux personnes qui s’aiment. La population a compris cet aspect mais a aussi tout de suite compris que ce n’était pas une action inconsidérée de ma part. Les Monégasques ont immédiatement accepté mon épouse comme leur princesse et j’ai pris cela comme un encouragement pour les autres objectifs que je m’étais fixés.
En quelques semaines, les critiques de l’opposition à l’égard de la politique de Rainier avaient disparu. Tout le monde à Monaco se préparait pour un mariage de conte de fées au rayonnement mondial. Les médias américains sont venus en masse en parler. Le stade NBC TV a envoyé pas moins de treize reporters dans l’Orincipalité. « Il y a plus de journalistes ici qu’au Débarquement de Normandie », a fait remarquer un journaliste français, alors que Rainier III récupérait Grace sur son yacht Deo Juvante II le 12 avril. Elle avait voyagé avec sa famille pendant huit jours à bord d’un paquebot en provenance de New York. sur la Côte d’Azur et transférée sur le yacht de son futur mari en mer près de Cannes. Depuis ce navire, elle a vu sa nouvelle maison sous un angle différent, accompagnée de 21 coups de canon. Tous les habitants étaient sortis pour l’accueillir. Il y avait des milliers de personnes sur le quai.
Le 18 avril, le mariage civil a été conclu au Palais et le lendemain, la consécration ecclésiastique a eu lieu dans la Cathédrale de Monaco. Le monde entier regardait car, pour la première fois, un mariage était retransmis en direct à la télévision par l’Union européenne de radiodiffusion. On estime que trente millions de personnes ont regardé les images en noir et blanc de cet État nain exotique. A cette occasion, on parlait d’un pont aérien entre Paris-Orly et Nice et des trains spéciaux circulaient de Paris à Monte-Carlo. Des dizaines de milliers de curieux ont envahi la Principauté. Deux mille journalistes étaient accrédités. Commandé par Metro-Goldwyn-Mayer, un film spécial a été réalisé sous le titre « Le mariage du siècle ». C’était une façon pour Grace de sortir du contrat d’un long métrage encore à réaliser. Car il lui était impossible de poursuivre sa carrière cinématographique de princesse.
De nombreux invités spéciaux étaient également présents à la cérémonie dans la Cathédrale, tels que les stars de cinéma Cary Grant, David Niven et Ava Gardner, ainsi que les écrivains William Somerset Maugham, Colette et Marcel Pagnol, tandis qu’au nom de la France, le jeune homme politique François Mitterrand a pris la parole. siège sur les bancs. Après la messe, les mariés ont traversé la Principauté à bord d’une Rolls-Royce découverte, offerte en cadeau de mariage par les Monégasques. Dans l’église Sainte-Dévote, la Princesse Grace a déposé son bouquet de mariée dans la chapelle de la patronne de la famille princière. Ensuite, le couple est retourné au Palais pour une soirée de gala pour les invités. «Il n’y avait même pas grand-chose à raconter en raison de l’afflux massif de médias, mais ce n’était pas notre problème», expliqua plus tard en riant le prince Rainier. Le seul défaut de la journée était la météo. L’après-midi, le temps était très sombre à cause des nuages gris. Mais le mariage est devenu une grande publicité pour Monaco, devenu un nom connu aux États-Unis à partir du 19 avril 1956. De nombreux Américains avaient déjà réservé un voyage dans ce mini-État de la Côte d’Azur cet été-là.
Avec l’arrivée de la Princesse Grace, une nouvelle dynamique s’installe au Palais. Depuis des siècles, elle n’avait guère été utilisée de manière optimale car une grande partie n’était pas habitée. « La plupart des princes ne vivaient même pas dans le palais. Même mon mari n’y a pas vécu jusqu’à notre mariage, mais y a seulement travaillé. C’était bien sûr un beau bâtiment. Il ne me restait plus qu’à ouvrir les fenêtres et à mettre quelques vases de fleurs dans les pièces pour que ça redonne vie. J’étais réticente à me promener avec des vêtements décontractés parce que c’était un palais élégant », disait-elle un jour à propos du bâtiment.
Moins de deux ans après son mariage, elle était mère de deux enfants, avec la naissance de Caroline (née le 23 janvier 1957) et du prince héritier Albert (14 mars 1958). Avec ces deux enfants, Rainier s’assit soudain fermement sur le trône. L’opposition, qui voulait aider la princesse Antoinette à accéder au pouvoir, a en effet été mise hors jeu. Rainier se sent toujours opposé au Conseil national, toujours dirigé par Jean-Charles Rey, et après quelques avertissements, il prend la décision de dissoudre le Parlement le 29 janvier 1959. En fait, Rainier prend alors le contrôle total du pouvoir pour un temps. période de trois ans. Ce n’est que le 27 mars 1962 qu’il présentera une nouvelle Constitution. La princesse Antoinette dut quitter le terrain et reçut une villa à Eze, ainsi que le titre de baronne de Massy, transférable à ses enfants.
Le prince Rainier s’est montré très ambitieux et a dissipé toute appréhension, également soutenu par le patron de la SBM, Onassis. Il souhaitait travailler sur des projets pour faire métamorphoser son pays et le faire participer au monde moderne. En tant que monarque absolu, il a pu réaliser la réforme qui rendrait son pays moins dépendant du tourisme et du casino. Un changement s’est déjà produit dès ses premières années à la tête de l’État. Entre 1949 et 1956, le champ des activités industrielles à Monaco s’étend à un rythme rapide. L’année dernière, quatre fois plus d’argent a été dépensé dans ce secteur que la première année. L’emploi a énormément augmenté, notamment dans le secteur bancaire et financier.
Le prince Rainier a nommé l’Américain Martin Dale à la tête d’une société d’investissement au nom éloquent de Monaco Economy Development Corporation. Cet homme avait travaillé au Département d’État à Washington et avait une vision claire. Il propose de faire de Monaco un centre du monde financier, comme Hong Kong l’est devenu en Asie. Il estime qu’il devrait y avoir plus d’espace pour les entreprises et pour le logement. On a par exemple étudié comment quelques hectares de terrain pouvaient être extraits en mer, car Monaco manquait chronique d’espace après l’amputation de Menton et Roquebrune. Et c’était désormais un besoin urgent. En 1958, débutent les travaux de déplacement de la voie ferrée longeant la mer vers un tunnel sous Monte-Carlo. De nombreux terrains constructibles ont ainsi été libérés et la barrière entre Monte-Carlo et la mer a été supprimée. Un nouveau quartier a été projeté le long du littoral – le Larvotto – et cela a également contribué au développement du tourisme d’été qui est devenu de plus en plus important. De plus, à Monte_Carlo, il y avait encore de la place pour construire des tours. De ce fait, Monte-Carlo acquiert rapidement une autre apparence.
Il s’agissait d’investissements coûteux, pour lesquels Rainier n’aurait peut-être jamais reçu l’approbation du Parlement s’il ne l’avait pas dissous. Les ambitions de Rainier n’ont fait qu’augmenter. Il souhaitait donner à son pays un aspect moderne tout en exploitant de nouvelles sources de revenus. Les projets de construction d’un nouveau quartier en mer à l’ouest du rocher étaient tout à fait conformes à sa vision. Au total, 309 000 m² de terrains constructibles seraient récupérés. La gare de Monte-Carlo est fermée, les terrains sont réaménagés pour la construction de l’hôtel LOEWS et du tunnel, le chemin de fer disparaît sous terre et de nouveaux terrains sont créés au Portier, au Larvotto et plus tard surtout à Fontvieille. Dans les plans de Dale, la création de ce dernier quartier était cruciale, car elle y laisserait de la place pour des activités industrielles et des bureaux, ce qui réduirait automatiquement la dépendance au tourisme. En France, les gens regardaient avec méfiance les projets de l’État nain. Cela a même conduit à des tensions diplomatiques entre le Palais et l’Elysée.
