Alors qu’Oscar Piastri a fait la une des journaux avec une victoire clinique à Barcelone, c’est Charles Leclerc qui est devenu tranquillement comme l’un des artistes les plus impressionnants de la course – n’ennachant un podium bien mérité au milieu du chaos de la course tardive qui a vu Max Verstappen et George Russell Collide de façon spectaculaire.
Le Grand Prix espagnol a livré une autre torsion dans la saga du titre, Piastri menant une McLaren dominante 1-2 devant son coéquipier Lando Norris. Mais tous les yeux n’étaient pas seuls sur Papaya Orange. Alors que le drame se déroulait derrière, Leclerc s’est éloigné du carnage et a ramené sa Ferrari à la maison en troisième – son septième podium de la saison et sans doute l’un de ses plus durs.
Piastri est descendu de la ligne proprement du poteau, s’éloignant de Verstappen qui avait musclé Norris au virage 1. Mais une ronde précoce d’arrêt des stands a jeté une stratégie grande ouverte. Verstappen a dépassé les deux McLarens temporairement, seulement pour plonger à nouveau pour un premier arrêt au début. Cela a provoqué la spéculation d’une stratégie à trois arrêts de Red Bull – celle qui aurait pu porter ses fruits n’était pas pour une voiture de sécurité à mi-course causée par la Mercedes frappée de Kimi Antonelli.
Lorsque la poussière s’est installée et que la course a repris un sprint de six tours, LeClerc a capitalisé sur des pneus plus frais pour dépasser Verstappen pour la troisième. Ce moment s’est avéré crucial – non seulement pour le pilote monégasque, mais pour la forme du championnat. Verstappen est ensuite emmêlé avec Russell non pas une mais deux fois, se gagnant une pénalité de 10 secondes qui l’a laissé tomber au dixième.
Devant, Piastri et Norris ont échappé au chaos pour réclamer une finition commandante, mais le trajet composé de Leclerc et Racecraft ont assuré que Ferrari est resté dans le mélange de podium – une vue de plus en plus familière dans une saison où la domination de Red Bull a commencé à vaciller.
George Russell a gardé la quatrième place pour Mercedes, tandis que Nico Hülkenberg a réussi l’un des disques de la journée pour terminer cinquième pour Kick Sauber, après avoir commencé le 15e. Lewis Hamilton, maintenant fermement à Ferrari Red, est rentré à la maison au sixième rang, tandis que la recrue de Racing Bulls Isack Hadjar a de nouveau impressionné par une solide septième place.
Les derniers points sont allés à Pierre Gasly (huitième), un Fernando Resurgent Alonso en neuvième – ses premiers points de la saison sur le sol à domicile – et Verstappen, ont rétrogradé dixième après que les Steels lui aient remis une pénalité de temps.
Plus loin, Liam Lawson a raté de peu le 11e pour Racing Bulls, Gabriel Bortoleto terminant le 12e et Yuki Tsunoda 13e après une course calme pour Red Bull. Carlos Sainz a enduré un après-midi lugubre devant sa foule à domicile, boitant le 14e rang pour Williams, avec Franco Colapinto en 15e.
Le duo Haas d’Esteban Ocon et d’Ollie Bearman a évoqué l’arrière en 16e et 17e, alors que seulement 19 conducteurs ont fait le début après le retrait de Lance Stroll en raison d’une blessure au poignet.
Mais c’est LeClerc qui a émergé comme le héros silencieux de la journée – refroidir sous pression, opportuniste quand il comptait, et laissant l’Es un argenterie à la main et la porte du championnat très légèrement enthousiaste.
