Le Rolex Monte-Carlo Masters aura un vainqueur différent de l'an dernier puisque le tenant du titre Andrey Rublev a été immédiatement éliminé du tournoi, mercredi 10 avril, pour sa première apparition sur le Court Rainier III de ce tournoi. Rublev a été battu par l'Australien Alexei Popyrin, qui s'est montré meilleur joueur en deux sets (6-4, 6-4).
Rublev avait déjà indiqué avant le match qu'il ne comptait pas sur une prolongation de son titre ; « La victoire de l'année dernière a été une belle surprise et m'a certainement donné beaucoup de confiance. Mais la pression pour bien refaire est grande et la régularité me manque encore. Je n’ai aucune idée d’où j’en suis maintenant.
La défaite n’a pas été une surprise totale pour Rublev, tête de série sixième. Popyrin retrouvera jeudi 11 avril son compatriote Alex De Minaur, vainqueur en trois sets face au Néerlandais Tallon Griekspoor (2-6, 6-2, 6-3).
Jannik Sinner continue sur sa lancée victorieuse des derniers mois à Monte-Carlo en remportant le premier duel sur terre battue avec force majeure. L'Américain Sebastian Korda n'avait aucune chance contre l'Italien, deuxième tête de série de ce tournoi. C'était 6-2, 6-1 dans un match qui n'a duré que 76 minutes. Sinner jouera le jeudi 11 avril contre Jan-Lennard Struff, qui avait déjà gagné contre Borna Ćorić le mardi 9 avril.
« Je pense que Sebastian et moi avons des styles de jeu similaires, donc nous ne jouions pas comme les spécialistes classiques de la terre battue, nous aimons jouer assez à plat », a déclaré Sinner après le match, ajoutant: « Je suis content de cette performance. Chaque année, c'est difficile de venir ici et de performer, mais voyons ce qui se passera au prochain tour, c'est toujours génial d'être de retour ici. Sinner n’a remporté qu’un seul tournoi sur terre battue dans le passé, à Umag en 2022.
Stefanos Tsitsipas, double vainqueur du tournoi, a eu besoin d'encore moins de temps pour se qualifier pour le troisième tour aux dépens de l'Argentin Tomas Martin Etcheverry. En un peu plus d'une heure, le Grec a enregistré une victoire convaincante (6-1, 6-0). Il a brisé le service de son adversaire à six reprises et affrontera Sascha Zverev comme adversaire le jeudi 11 avril dans ce qui sera peut-être l'affrontement le plus haut niveau de la journée du tournoi.
Daniil Medvedev a enregistré une belle victoire sur Gaël Montfils, qui a de nouveau participé à ce tournoi après huit ans. Le Français de 37 ans avait enregistré une victoire honorable sur l'Australien Vukic mardi soir mais n'a pas pu résister à la classe du Russe un jour plus tard. Le match s'est décidé en deux sets (6-2, 6-4). L'Italien Lorenzo Sonego, heureux perdant remplaçant de Carlos Alcaraz, a surpris les spectateurs en battant le Canadien Felix Auger-Aliassime en deux sets (6-4, 7-5). Sonego affrontera jeudi le Français Ugo Umbert, vainqueur du Chinois Zhizeng Zhang en deux sets (6-1, 6-4).
Jeudi, le duel de Novak Djokovic avec le vainqueur italien de la Coupe Davis Lorenzo Musetti sera très attendu. Les deux hommes se sont également rencontrés sur le court central du Monte-Carlo Country Club il y a un an et l'Italien a enregistré une victoire éclatante. Bien entendu, Djokovic, qui est désormais le numéro 1 le plus âgé de l’histoire du classement ATP, cherche à se venger. « Je n'ai peur de rien ni de personne, mais c'est évidemment l'un des joueurs les plus talentueux sur terre battue, avec un beau revers à une main. Il est très sportif et peut faire beaucoup de grandes choses. Il est l’un des jeunes joueurs les plus prometteurs au monde », a déclaré Djokovic à propos de son adversaire du jour.
Image présentée avec l'aimable autorisation de REUTERS/Denis Balibouse : le Russe Andrey Rublev réagit lors de son huitième de finale contre l'Australien Alexei Popyrin
