L’AS Monaco Basket a débuté sa campagne éliminatoires Betclic Élite par une victoire en battant la JL Bourg 81-75 à la salle Gaston Médecin, lundi 25 mai, malgré une lourde charge de blessures et de suspensions.
Réduit à seulement sept professionnels seniors, Monaco a fait preuve de résilience et de sang-froid pour assurer le match d’ouverture de sa série de quarts de finale et se rapprocher d’une victoire des demi-finales.
La Roca Team est entrée dans les séries éliminatoires dans des circonstances difficiles. Mike James est resté indisponible en raison d’une suspension, tandis que Daniel Theis, Nikola Mirotić et Alpha Diallo ont été mis à l’écart pour cause de blessure. Juhann Begarin était également absent, obligeant l’entraîneur adjoint Sergii Gladyr à s’appuyer fortement sur une rotation raccourcie complétée par des joueurs de l’académie.
Malgré tout, Monaco démarre fort devant son public. Elie Okobo a donné le ton dès le début, tandis que Kevarrius Hayes dominait à l’intérieur et contribuait de loin alors que les hôtes prenaient rapidement le contrôle. La défense agressive de Monaco et son jeu de transition rapide ont permis d’ouvrir un avantage à deux chiffres au cours du premier quart-temps.
Bourg-en-Bresse s’est progressivement installé dans la compétition en deuxième période, réagissant par une meilleure intensité défensive et des tirs extérieurs. Monaco conservait néanmoins une légère avance à la mi-temps, même si les visiteurs commençaient à trouver du rythme offensivement.
Le jeu s’est considérablement resserré après la pause. Bourg a accéléré le rythme et a réussi à égaliser au début du troisième quart-temps avant que Monaco ne reprenne son élan grâce à des arrêts défensifs et des paniers de transition. La fatigue commençait à peser sur les Principautés en fin de match alors que Bourg réduisait l’écart à plusieurs reprises.
Les visiteurs ont brièvement pris l’avantage dans le dernier quart-temps après une série de tirs à trois points réussis, créant des tensions au sein de Gaston Médecin. Cependant, Monaco a répondu dans les moments décisifs grâce au leadership de Matthew Strazel, dont les jeux décisifs ont permis de rétablir le contrôle.
Le rebond défensif de Monaco et son sang-froid sur la ligne des lancers francs se sont finalement révélés décisifs et les hôtes ont clôturé la victoire pour prendre une avance de 1-0 dans la série.
Jaron Blossomgame a terminé meilleur buteur de Monaco avec 20 points, tandis que Hayes en a ajouté 17 et Strazel en a contribué 16. Okobo a également joué un rôle clé avec 11 points et huit passes décisives.
Pour Bourg, Jordan Usher Kokila a mené le score avec 14 points dans une performance pleine d’entrain des vainqueurs de l’EuroCup, qui sont restés compétitifs tout au long du match malgré le bon départ de Monaco.
La série se déplace désormais à Bourg-en-Bresse, où Monaco aura l’opportunité de se qualifier pour les demi-finales lors du deuxième match plus tard cette semaine.
