La Roca Team a bien débuté la finale du Championnat de France de Basket Betclic Elite en remportant de manière convaincante le premier match face au Paris Basketball par 90-80, devant un public ravi dans les tribunes de la Salle Gaston Médecin, mardi 20 juin. 4. Les Principautés sont encore à deux victoires de défendre avec succès leur titre et peuvent franchir une étape importante vers cet objectif le jeudi 6 juin lors du deuxième match.
La grande star de mardi soir, c'est le Monégasque Mike James, qui s'est illustré avec de belles réussites et qui a inscrit un total faramineux de 31 points, obtenus en 25 minutes de jeu.
C'était, sans exagération, le show de Mike James. Le joueur star américain mérite tous les superlatifs basés sur cette performance. Si vous êtes amateur de sport et que vous ne l'avez pas encore vu en action, vous devriez vous rendre à la Salle Gaston Médecin pour le voir. Le point culminant a été son tir à trois points dans sa propre moitié de terrain pour battre le buzzer avant la fin du deuxième quart-temps. James se rendit directement aux vestiaires, laissant tout le monde dans les tribunes abasourdi.
Cependant, ses coéquipiers ont également montré leur meilleur côté lors de cette première finale. Le Paris Basketball était clairement gêné par le fait qu'il devait jouer dimanche un cinquième match face à l'ASVEL Villeurbanne pour se qualifier pour cette finale. Les invités ont eu du mal à terminer et ont vu Jaron Blossomgame et Élie Okobo marquer de coûteux points en plus de James. Malgré le feu d'artifice du premier quart-temps, le score était légèrement trop serré pour un confort de 23-18.
Le show de Mike James n'avait pas encore commencé, puisqu'il a commencé à briller dès le deuxième quart-temps. James a joué en solo comme si les défenseurs n'étaient pas là et a lancé quelques tirs à trois points avec confiance. Le public a réagi avec beaucoup d'enthousiasme, et cela a été récompensé par des actions encore plus belles. Alpha Diallo et Matthew Strazel se sont également illustrés avec quelques succès remarquables. Grâce à son lancer au buzzer, James a porté le score à 46-30 à la mi-temps. Rien que dans la première mi-temps, il a marqué 21 points.
Dans le troisième quart-temps, James a immédiatement marqué, mais ensuite Paris a riposté avec force et a finalement réussi également quelques trois points (de Nadir Hifi) après dix tentatives ratées en première mi-temps. Mais avant que les invités puissent espérer un retour rapide, James et Okobo ont rétabli l'écart. Après le troisième quart-temps, l'écart était de vingt points : 73-53.
Paris a immédiatement réussi à en marquer deux en quarante secondes dans le dernier quart-temps, ce qui a poussé l'entraîneur Sasa Obradrovic à demander un temps-mort pour faire comprendre aux joueurs que le match n'était pas encore joué. Paris est mieux entré dans le match et a rattrapé une partie de l'écart, grignotant même neuf points à l'avance considérable de ses hôtes, mais grâce à quelques scores utiles d'Okobo, la Roca Team est restée en tête. Dans les dernières minutes, Mike James a eu suffisamment de temps pour ajouter cinq points supplémentaires à son total.
Le héros de la soirée n'a pas voulu parler de sa propre performance par la suite : « C'était très important de commencer ce meilleur des cinq par une victoire et nous y sommes parvenus. Nous ne pouvons pas nous attarder trop longtemps là-dessus car il nous reste encore un match à gagner jeudi. Le départ est bon, mais il faut garder les pieds sur terre.
Image présentée avec l'aimable autorisation de @ASMonaco_Basket sur X, Mike James s'échauffe avant de donner un spectacle aux supporters locaux dans la Salle Gaston Médecin
