La Roca Team de Monaco a clairement exprimé ses intentions pour la saison à Paris, remportant une victoire 99-94 sur les champions de France en titre dans un affrontement passionnant de Betclic Elite. Dès le début, les hommes de Vassilis Spanoulis donnaient l’impression d’avoir une équipe en suspens. Ils ont mené la majeure partie de la soirée, ont absorbé une féroce riposte parisienne au troisième quart-temps et ont quitté la capitale avec une victoire autant de fierté que de points.
Le match démarre à plein régime, Paris prenant l’avantage 8-0 grâce au tir et au rythme vif de Nadir Hifi. Mais une fois que Matthew Strazel a inscrit Monaco au tableau d’affichage avec un corner trois, les visiteurs se sont installés et ont commencé à dicter. Mike James a orchestré l’attaque, Jaron Blossomgame s’est bousculé des deux côtés et Nikola Mirotić s’est imposé à l’intérieur. Un 15-0 fulgurant a renversé le score, fait taire la foule et réaffirmé la domination de Monaco.
Elie Okobo prend alors le relais. La Garde française a produit un spectacle époustouflant, mêlant tir de précision et talent dans les transitions. Sa chimie avec Blossomgame a illuminé l’arène, alors que les deux hommes se combinaient pour un moment fort après l’autre. Même après qu’Alpha Diallo ait été expulsé de manière controversée pour deux fautes techniques rapides, Monaco a tenu bon et a mené 55-45 à la pause.
Paris revenait en force après la mi-temps, Mbaye, Hommes et Hifi faisant pleuvoir trois points pour réduire l’écart. Les hôtes ont même brièvement pris l’avantage, mais la réponse de Monaco a été impitoyable. Mike James a stabilisé le rythme, Okobo est resté électrique et Mirotić a puni les décalages pour redonner de l’élan. À la fin du troisième quart-temps, Okobo avait perdu trois autres points au buzzer, rétablissant ainsi une avance de cinq points qui s’est avérée cruciale.
Les dernières minutes ont été chaotiques et captivantes. Paris a refusé de se plier, Ouattara et Hifi récupérant des points, mais la profondeur de Monaco a été révélatrice. Theis et Mirotić dominaient les bandes et Okobo portait le coup de grâce à longue distance. Même une frayeur tardive pour Mike James n’a pas pu entamer leur détermination. Lorsque le buzzer a retenti, la Roca Team a remporté sa victoire : 99-94, chez les champions.
C’est le genre de performance qui rappelle à tout le monde pourquoi Monaco reste parmi l’élite européenne. Le message était simple : la couronne est peut-être à Paris pour l’instant, mais l’équipe du Rocher a bien l’intention de la récupérer.
