La Roca Team de Monaco a mis fin à sa séquence de trois défaites consécutives en EuroLeague avec une impressionnante victoire 80-86 face à la Virtus Bologna, jeudi 23 janvier. Menée pendant la majeure partie de la rencontre, Monaco a réalisé une remontée spectaculaire dans le dernier quart-temps pour assurer la victoire et conserver leur troisième place.
Le match semblait être un piège pour Monaco, qui avait essuyé des défaites contre Barcelone, le Bayern Munich et l’Etoile Rouge de Belgrade ces dernières semaines. Dès le début, le match a fortement penché en faveur de Bologne, l’équipe italienne prenant une avance de 21 points. Une série de 13-0 au début du deuxième quart-temps a laissé Monaco sous le choc, mais ils ont réussi à réduire l’écart à huit points à la mi-temps. « Nous avons trouvé notre rythme et notre combativité », notait Donatas Motiejunas à la pause.
Après la mi-temps, Matthew Strazel, 22 ans, est intervenu en marquant 14 points pour maintenir Monaco à portée de main. Dans le dernier quart-temps, Mike James a pris les commandes, livrant une performance d’embrayage. Malgré un départ lent, James a marqué deux paniers critiques à trois points pour égaliser le score à 66-66 et a terminé avec 24 points, sept rebonds et quatre passes décisives. Marco Belinelli de Bologne a tenté de répondre avec ses trois points, mais l’élan de Monaco s’est avéré imparable.
Manquant les joueurs clés Jordan Loyd et Elie Okobo, Monaco s’est appuyé sur leur profondeur et leur détermination pour remporter la victoire. « C’était important d’intensifier nos efforts et de gagner sur la route sans deux de nos joueurs clés », a déclaré James.
