Les champions de France de basket-ball en titre n’ont plus aucun endroit où jouer. La demande d’adhésion de l’AS Monaco Basket à la Nationale 1, troisième division du basket français, a été rejetée par le Bureau fédéral samedi 12 septembre, laissant le club exclu de toutes les divisions professionnelles et semi-professionnelles du pays, quelques jours seulement avant le coup d’envoi de la saison NM1.
Le Bureau fédéral a fondé sa décision sur un avis défavorable de son organe de surveillance financière, la Commission de contrôle de gestion, qui a estimé que Monaco n’avait pas suffisamment démontré la fiabilité de sa situation financière. Le Bureau a déclaré qu’il manquait de garanties adéquates pour justifier une exception à ses propres règles, même en reconnaissant l’intérêt plus large qu’une telle décision pourrait servir pour le sport, sans porter atteinte à l’équité des compétitions qu’il est chargé de protéger.
Il s’agit d’un résultat particulièrement amer étant donné à quel point Monaco semblait proche d’une résolution quelques semaines plus tôt. Le 1er septembre, jour où le club a officiellement abandonné le basket-ball professionnel, il a annoncé son intention de reconstruire sur des bases solides et durables, centrées sur un investisseur européen nouvellement sécurisé, prêt à financer un budget de 4 à 5 millions d’euros, confortablement dans la fourchette habituelle de NM1. Cet optimisme s’est désormais complètement effondré.
L’avocat de Monaco, Me Xavier Le Cerf-Galle, n’a pas hésité à répondre, qualifiant le jugement d’extrêmement sévère. Il a expliqué à l’AFP que la Fédération avait spécifiquement sanctionné le club pour ne pas avoir soumis une attestation de comptes certifiés avant la date limite du 9 septembre à midi, alors que le cabinet comptable monégasque, tout juste rouvert après sa fermeture habituelle en août, n’avait livré les chiffres nécessaires qu’à 12h18, quelques minutes seulement après la clôture. Il a confirmé que le club avait l’intention de faire appel au CNOSF, le Comité national olympique et sportif français, en début de semaine prochaine, une fois que les documents manquants seront enfin en main, admettant une note de frustration lasse de devoir mener une énième bataille procédurale.
Dans les coulisses, Monaco avait déjà commencé à constituer une équipe en vue de se préparer à la vie en NM1, en faisant appel à Axel Toupane, dont le curriculum vitae comprend une expérience en NBA, EuroLeague et en équipe de France, ainsi qu’à Kenny Kasiama et Luka Asceric, avec une autre signature américaine qui serait sur le point d’être finalisée. Ces projets sont désormais suspendus pour une durée indéterminée.
La saison NM1 se déroulera quoi qu’il en soit comme prévu le 18 septembre, avec Monaco absent de l’alignement. La Fédération indique qu’elle confirmera la composition définitive du groupe de la division une fois qu’une décision connexe sur le statut de Fos Provence Basket en Élite 2 sera réglée.
C’est un tournant étonnamment sombre pour un club qui, il y a quelques mois seulement, a réalisé un quadruple national historique et remporté son troisième titre de champion de France. Pour l’instant, l’avenir du basket-ball monégasque reste complètement vide.
