La Roca Team a poursuivi sa belle forme en EuroLeague avec une victoire convaincante 92-84 contre le Panathinaikos dans la nuit du vendredi 31 octobre à la salle Gaston-Médecin, 48 heures seulement après avoir battu l’Olympiakos en Grèce.
L’équipe Roca, guidée par l’entraîneur Vassilis Spanoulis, a livré une autre performance disciplinée et dynamique pour décrocher sa cinquième victoire de la saison, améliorant son bilan à 5-3. «Nous avons joué un deuxième bon match consécutif», a déclaré Spanoulis. « Notre plan de match ce soir était complètement différent de celui contre l’Olympiakos, et l’équipe mérite le mérite de l’avoir parfaitement exécuté. »
L’intensité défensive de Monaco était évidente dès le début, puisqu’ils ont réussi à frustrer le gardien vedette du Panathinaikos Kendrick Nunn – MVP de l’EuroLeague la saison dernière – qui a eu besoin de plus de cinq minutes pour marquer ses premiers points. Malgré un total de 26 points, Nunn n’a pas pu vaincre l’effort collectif monégasque. L’équilibre de l’équipe locale a été déterminant : sept joueurs ont marqué au moins neuf points, avec Élie Okobo en tête avec 15.
Mike James a également eu un impact décisif, déclenchant l’élan de Monaco au deuxième quart-temps avec huit points rapides qui ont donné le contrôle aux hôtes. Monaco a mené après chaque quart-temps et a clôturé le match confortablement, montrant sa cohésion et sa profondeur croissantes.
L’entraîneur du Panathinaïkos, Ergin Ataman, a admis que son équipe était deuxième ce soir-là. « Nous avons concédé trop de points au premier quart-temps et raté trop de lancers francs à la fin », a-t-il déclaré. « Ils étaient tout simplement meilleurs que nous. »
L’attaque fluide de Monaco a produit 25 passes décisives, soit six de plus que la moyenne de la ligue, reflétant leur approche altruiste. Spanoulis a salué le travail d’équipe de son équipe mais a appelé à la prudence : « Nous avons été très bons en défense et avons bien partagé le ballon. Je suis content de là où nous en sommes, mais nous devons quand même rester humbles et améliorer notre concentration. »
Alors que les esprits s’échauffent brièvement entre Okobo et le capitaine du Panathinaikos Kostas Sloukas dans les derniers instants, la victoire n’a jamais fait de doute. Monaco devra désormais faire face à une séquence exigeante de trois matchs à l’extérieur à Belgrade – contre le Maccabi Tel Aviv (qui y joue pour des raisons de sécurité), le Partizan et l’Étoile Rouge – alors qu’ils cherchent à poursuivre sur leur lancée croissante.
