Mi-août, la princesse de Hanovre a choisi le Château de Marchais, un domaine historique situé dans la paisible commune de Marchais, dans le nord de la France, pour y passer ses vacances. Ce domaine de 1 500 hectares, niché dans l’Aisne, est depuis 170 ans le refuge de la famille Grimaldi, servant de lieu de retraite à la famille princière.
Arrivée le jeudi 15 août à l’aérodrome de Laon, la princesse se rendit au château, situé dans une petite ville de 400 habitants. Classée Site Historique Grimaldi, cette propriété a une riche histoire qui remonte à 1535, date à laquelle elle fut construite par Nicolas de Boussu, surintendant des Finances royales sous François Ier, sur les vestiges d’une structure plus ancienne. Selon les légendes locales, elle aurait même abrité Berthe au Grand Pied, mère de Charlemagne.
Le domaine entre dans la famille Grimaldi en 1854, lorsque la comtesse Antoinette de Mérode, épouse du prince Charles III de Monaco, en fait l’acquisition, car il s’agit d’une propriété idéalement située entre Paris et sa Belgique natale. Au fil des ans, le château a été le témoin de nombreux événements familiaux importants, des premières explorations dans la nature du prince Albert Ier aux vacances en famille du prince Rainier III.
Le Château de Marchais n’a pas seulement servi de résidence secondaire à la famille Grimaldi, il a également joué un rôle important dans les premières expériences scientifiques du Prince Albert Ier sur son vaste domaine. L’importance du domaine est encore renforcée par le premier mariage du Prince Albert Ier avec Mary Victoria Hamilton, qui a eu lieu au château en 1869.
Les liens qui unissent la famille Grimaldi à Marchais vont au-delà de leur résidence privée. Ils ont également apporté une contribution durable à la communauté locale. Dès leur arrivée, ils se sont attachés à améliorer la vie des habitants de la ville. Sous la direction de la princesse Antoinette de Mérode, la famille a lancé plusieurs actions humanitaires, et le prince Charles III a supervisé la construction d’infrastructures vitales, notamment un presbytère et une école moderne, laissant un héritage durable dans la petite commune.
