Les scientifiques de l’ACCOBAMS, l’Accord sur la conservation des cétacés de la mer Noire, de la mer Méditerranée et de la zone atlantique contiguë, embarqueront mardi pour une nouvelle mission scientifique en Méditerranée, poursuivant les efforts internationaux de surveillance et de protection des baleines, des dauphins et des marsouins…
Le navire de recherche scientifique Song of the Whale a fait escale à Monaco dans le cadre de la deuxième ACCOBAMS Survey Initiative, une mission internationale mettant à jour les connaissances sur les cétacés et autres espèces marines de la Méditerranée.
Le navire de 21 mètres a quitté Vilamoura, au Portugal, le 11 juin et combine des observations en mer avec des relevés aériens. Après avoir quitté Monaco, l’expédition se poursuivra vers la Corse et la Sardaigne avant de se diriger vers la Libye, Malte et Chypre.
La première étude à l’échelle du bassin, menée conjointement par 24 pays en 2018, a produit les premières cartes complètes montrant la répartition et l’abondance estimée des cétacés méditerranéens. Les chercheurs ont recensé environ 425 000 dauphins rayés et 1 700 rorquals communs, ainsi que des tortues de mer, des requins, des raies et plusieurs espèces d’oiseaux marins.
Huit ans plus tard, les scientifiques cherchent à identifier les changements dans les effectifs de la population, sa répartition et l’utilisation de son habitat, tout en examinant les effets possibles de l’augmentation de la température de la mer. Les chercheurs ont déjà observé des espèces associées aux eaux plus chaudes qui étaient beaucoup moins évidentes lors de l’enquête précédente, indiquant potentiellement des changements plus importants au sein de l’écosystème méditerranéen.
Différentes méthodes d’observation sont utilisées selon les espèces. Certains grands animaux marins sont plus faciles à localiser depuis un avion, tandis que d’autres sont détectés plus efficacement depuis un navire de recherche grâce à une surveillance visuelle et acoustique.
Les données collectées soutiendront la recherche scientifique et les futures mesures de conservation dans la région. L’ACCOBAMS, créé par un traité international en 1996, coordonne la protection des baleines, des dauphins et des marsouins dans toute la Méditerranée, la mer Noire et les eaux adjacentes de l’Atlantique.
Image : Oleksandr Sushko
