La liste officielle des engagés du 92ème Rallye Automobile de Monte-Carlo a été dévoilée par les organisateurs de l’événement, l’Automobile Club de Monaco, lundi 8 janvier.
Introduit en 1911, le Rallye de Monte-Carlo est l’épreuve la plus ancienne du calendrier, mais aussi la première. Le rallye local est l’épreuve d’ouverture du Championnat du monde des rallyes FIA 2024, une série dans laquelle seuls les meilleurs pilotes de rallye s’affrontent, comme en témoigne une liste d’engagés impressionnante.
Contre toute attente, Sébastien Ogier défend cette année encore son titre. Le pilote de 40 ans, neuf fois vainqueur du Rallye Monte-Carlo et originaire de la ville voisine de Gap, sera donc sûrement une force avec laquelle il faudra compter au volant de la Toyota Yaris Rally1 Hybrid et sur des routes familières.
Une forte concurrence attend Ogier cette année sous la forme de son propre coéquipier du Toyota Gazoo Racing, Elfyn Evans, et des pilotes du Hyundai Shell Mobis WRT, Ott Tanäk, et du vainqueur du Rallye de Monte-Carlo 2020, Thierry Neuville.
Seules huit voitures concourent dans la catégorie reine, alors que le WRC2 voit 24 voitures s’affronter et seulement trois en WRC3 aux côtés de 35 « concurrents non prioritaires ». La liste est limitée à 70 places au total, le comité de sélection a donc dû prendre des décisions difficiles.
« Nous avons enregistré 112 candidatures, et 93 d’entre elles répondaient aux critères énoncés dans notre Règlement Particulier. Malheureusement, nous avons dû en refuser 23 », déclare Eric Barrabino, Commissaire Général de l’Automobile Club de Monaco et Directeur du Rallye Monte-Carlo, ajoutant avec un certain regret que « En tant qu’organisateur, devoir refuser des participants n’est pas quelque chose vous y parvenez facilement, croyez-nous ! Je n’entrerai pas dans les détails du véritable casse-tête que représente cette sélection, mais une multitude de critères ont été pris en compte pour qu’à terme, une vingtaine de pilotes régionaux puissent s’affronter face à une élite internationale.
Le départ officiel du rassemblement aura lieu le jeudi 25 janvier peu avant 17 heures, Place du Casino, et permettra aux supporters de voir s’élancer leurs héros du rallye depuis le cœur de la Principauté.
Image en vedette avec l’aimable autorisation de ACM J. Clerc / Dir. Communication M. Alesi
