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Le milieu de terrain de l’AS Monaco était censé évoluer cette saison, mais pas tout à fait de la même manière. La saison dernière, Denis Zakaria et Lamine Camara étaient inamovibles au poste de pivot, mais l’arrivée de Paul Pogba, on s’y attendait, allait bousculer la hiérarchie.
La Pioche est arrivé fin juin pour un contrat de deux ans avec un programme de trois mois pour l’amener à se remettre en forme, après deux ans dans la nature du football. Un retour contre le SCO Angers était vanté. Cependant, ce match s’est déroulé sans que l’ancien milieu de terrain de Manchester United et de la Juventus ne soit présent. S’exprimant en début de semaine, le nouveau manager de Monaco, Sébastien Pocognoli, a déclaré que le retour du milieu de terrain pourrait n’être qu’une question de jours…. ou encore deux ou trois semaines.
Bamba : une exception statistique
Alors que Zakaria et Camara ont manqué plusieurs semaines de jeu, que Pogba n’est pas encore au courant et qu’Aleksandr Golovin, seul joueur capable de le remplacer, également absent sur blessure, les projecteurs sont une nouvelle fois braqués sur le centre de formation monégasque.
C’est Aladji Bamba qui a d’abord creusé l’écart. Personnage discret, Bamba est un joueur quelque peu passé sous les radars et qui n’a pas été marquant dans les sélections de jeunes de France, mais il a impressionné Adi Hutter en pré-saison, suffisamment pour rester dans l’équipe première, même lorsque Les Monégasques étaient au complet.
« C’est un joueur qui a commencé doucement avec le Groupe Élite la saison dernière, et il a ensuite grandi au fur et à mesure que les matchs avançaient. Il a réalisé une excellente pré-saison et c’est pourquoi il méritait de jouer. » Djimi Traoré, son manager au sein du centre de formation de Monaco, le Groupe Élite, nous l’a dit plus tôt ce mois-ci.
Traoré a décrit le profil de Bamba : « C’est un joueur qui se situe entre les styles de Zakaria et Camara. C’est un gars qui veut avoir le ballon aux pieds, qui sait casser les lignes, car il a une bonne qualité de passe, un bon toucher aussi. Il sait se positionner quand il reçoit le ballon. Sans le ballon, il a un impact physique, et nous le poussons dans ce sens-là car il peut récupérer encore plus le ballon. »
« Bamba a toujours été parmi les trois ou les deux premiers (statistiquement) dans nos matches, en ce qui concerne les récupérations de ballon, les pressions élevées… c’est important pour nous », » a ajouté Traoré, qui affirme que les chiffres de Bamba ont fait de lui une exception statistique et un intérêt pour l’équipe première, qui partage le même style de jeu.
C’est un joueur qui peut bénéficier du mentorat de Pogba et qui, selon Traoré, peut « Il va très loin, s’il garde les pieds sur terre », Cependant, l’international français U20, qui a récemment signé une prolongation de contrat jusqu’en 2030, a lui-même été frappé par une blessure, manquant les deux matches de Ligue 1 qui ont précédé la trêve internationale d’octobre en raison d’une blessure aux ischio-jambiers.
Coulibaly se remet d’une blessure au LCA
Cela a donné une chance à Mamadou Coulibaly de briller. Il faisait partie d’un milieu de terrain contenant Félix Lemarechal et Soungoutou Magassa. Depuis, tous deux ont continué, le premier rejoignant le RC Strasbourg Alsace et le second West Ham United. Il est probable que le joueur le plus excitant de ce trio de milieu de terrain ait été quelque peu laissé pour compte.
Présent lors du dernier match de Ligue 1 de la saison 2023/24, Coulibaly a subi une blessure au LCA qui a entravé son développement. De retour au milieu de la saison dernière, le milieu de terrain a trouvé le temps de jeu limité, mais il était déterminé à s’établir dans son club formateur. « On m’a dit que j’aurais ma chance, que je ferais partie de la rotation » » a-t-il déclaré à l’issue du match nul (1-1) de samedi contre Angers.
N°8 dynamique, il a également la polyvalence pour jouer en tant que n°6 ou n°10, et c’est cette polyvalence – en partie – qui l’a vu jouer un rôle de premier plan ces dernières semaines, au milieu de la crise des blessures. « Je l’aime beaucoup » » a déclaré maintenant l’ancien manager de Monaco Hutter. « Il a beaucoup travaillé sur sa performance physique. Quand j’ai vu sa rééducation, (ses performances cette saison) ne sont pas une grande surprise », » dit l’Autrichien.
Coulibaly, lancé dans le grand bain, a nagé contre Manchester City puis a également impressionné contre Tottenham Hotspur en milieu de semaine. En seulement deux rencontres d’UEFA Champions League, il a déjà réalisé quatre passes clés, créé une grosse occasion, réalisé sept plaqués et remporté 20 de ses 27 duels ; la polyvalence en action.
« Manchester City était mon premier match en Ligue des Champions. Je sens que, match après match, je progresse dans tous les aspects : offensif, défensif, athlétique, tactique », a déclaré Coulibaly après le match nul 0-0 contre les Spurs mercredi.
A 21 ans, il est le plus expérimenté des milieux de terrain diplômés du centre de formation de Monaco, et celui qui semble actuellement le plus susceptible de continuer à engranger du temps de jeu, même lors du retour des grands noms. Pape Cabral, en revanche, est le plus inexpérimenté et le plus méconnu.
Cabral – un milieu de terrain physique mais minuscule
Il a joué quelques minutes en Ligue 1 et en UCL, après avoir été propulsé en équipe première en raison de la longue liste d’absents. « Pape est un joueur qui a déjà joué avec Les Bleus au niveau des jeunes. C’est un joueur important pour le Groupe Élite, » Traoré nous l’a dit début octobre. « C’est un joueur important dans cet effectif, un de nos capitaines. C’est un leader, un joueur qui a un gros impact, qui est physique malgré son petit gabarit. il a ajouté.
L’absence de Cabral et Bamba a naturellement eu un effet négatif sur la campagne de l’académie en UEFA Youth League (trois matches, trois défaites). Cependant, Traoré concède que les deux hommes sont « nécessaire à l’équipe première » compte tenu des absences.
Pour l’instant, Cabral est un joueur qui est là pour faire de la figuration, mais à long terme, comme les autres diplômés de l’académie de Monaco, il semblera être plus que de simples joueurs. Avec le retour des joueurs de l’équipe première, Cabral, Bamba et Coulibaly vont tous – dans une certaine mesure – disparaître au second plan, mais non sans avoir accumulé du crédit aux yeux du nouveau manager Sébastien Pocognoli. Zakaria, Camara et Pogba sont présents; Bamba, Coulibaly et Cabral ont montré qu’ils pouvaient être l’avenir.
