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Avec la France et l’équipe nationale masculine des États-Unis qualifiées pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde, Recevez l’actualité du football français s’est entretenu avec Brad Friedel, ancien pilier de la Premier League et gardien de l’USMNT, des joueurs de l’équipe américaine basés en France, des perspectives de la France et des États-Unis et de la façon dont il pense qu’Antoine Griezmann se comportera en MLS.
Les États-Unis ont connu un début de tournoi vraiment impressionnant – et Folarin Balogun s’est fait remarquer avec trois buts et une passe décisive en trois apparitions (plus un malheureux carton rouge). Il a réalisé une excellente saison en Ligue 1 avec l’AS Monaco. Dans quelle mesure attribuez-vous à son passage en France sa forme actuelle aux États-Unis ?
Je pense que la confiance qu’il apporte depuis Monaco est excellente et cela a été démontré par ses performances en Coupe du Monde jusqu’à présent. En tant que joueur, il est important d’apporter de la confiance à la Coupe du Monde et, sous la pression de son pays d’origine, il a été excellent. Alors oui, sa confiance avant le tournoi grâce à sa forme à Monaco était vraiment importante.
Timothy Weah de l’Olympique de Marseille n’a qu’une seule apparition en tant que remplaçant et une seule titularisation dans le match nul contre la Turquie. Pensez-vous qu’il souffre de jouer dans une équipe de club en difficulté cette saison ?
Cela peut être le cas car je pense qu’il est de qualité. Avec Balogun entrant dans le tournoi avec une grande confiance et le montrant avec ses buts et ses performances, Weah est un joueur de haut niveau et a besoin de temps de jeu. Avec l’équipe qui a si bien joué lors des matchs d’ouverture, Weah a dû attendre le temps de jeu, alors voyons comment cela évoluera lors du prochain match.
Le modèle du championnat français est généralement d’acheter des jeunes, de les développer puis de revendre dans un but lucratif. Selon vous, pour quels joueurs américains les clubs français pourraient-ils chercher à postuler après la Coupe du Monde ?
C’est une question difficile, mais je crois qu’il y a beaucoup de joueurs dans l’équipe américaine qui peuvent bénéficier de jouer dans Lifue 1, car plus la qualité de la ligue est élevée, plus ils acquerront une meilleure expérience, ce qui ne peut que profiter à l’équipe américaine pour les tournois à venir.
Que pense le public américain de la France et de ses performances jusqu’à présent ?
Ils sont super impressionnés comme moi. J’ai vu le match France contre Norvège en direct et la France a été géniale. Oui, la Norvège a changé d’équipe, mais la France a toujours aussi bien performé. Le but final avec chaque joueur touchant le ballon était de pure qualité. Ils ont la meilleure force de frappe, la meilleure équipe et seront difficiles à battre.
En théorie, la France et les Etats-Unis pourraient se rencontrer en demi-finale. Selon vous, quelles sont les chances que cela se produise ?
La France est favorite pour accéder aux demi-finales. Pour les États-Unis, ils ont eu un match très difficile contre la Bosnie, qu’ils ont surmonté. Ensuite, c’est un autre match très difficile contre la Belgique. S’ils parviennent à s’en sortir, ce pourrait être l’Espagne ou le Portugal, qui seront les plus difficiles du lot. C’est donc une question extrêmement difficile.
Mike Maignan a connu un mauvais départ mais reprend confiance et a sauvé un penalty contre la Norvège. Que pensez-vous de lui en tant que gardien ?
Il m’a impressionné par sa réponse. Avec une telle qualité devant lui, il a la confiance nécessaire pour avancer désormais dans les huitièmes de finale. Je peux expliquer pourquoi il a sauvé le penalty de Jørgen Strand Larsen. Maignan s’est déplacé dans un sens puis a plongé dans l’autre, donc le joueur, voyant le gardien bouger dans un sens, a ensuite frappé le ballon dans l’autre sens. Ainsi, voyant le mouvement initial, Larsen a pensé que le gardien resterait dans la direction initiale de son mouvement. J’ai parfois adopté cette technique, mais le faux mouvement initial de Maignan a incité le joueur à prendre sa décision, donc un arrêt impressionnant.
Le vainqueur français de la Coupe du monde Antoine Griezmann rejoint Orlando City après une belle carrière en Europe. Que peut-il attendre de la MLS et pensez-vous qu’il peut réussir (sur et en dehors du terrain) ?
Il peut s’attendre à beaucoup. Orlando City traverse actuellement une période de transition. Ils ont mal commencé la saison, l’équipe a besoin d’un coup de pouce et il peut le fournir. Il devra s’habituer aux problèmes météorologiques, aux déplacements à travers le pays, mais sur le terrain, avec ses capacités techniques, ce sera parfait pour qu’il brille. Il peut montrer son leadership, il peut montrer son expérience, il peut aussi apprécier le rythme du jeu.
Brad Friedel s’exprimait en exclusivité pour ASMFC.com avec l’aimable autorisation de Cotes de la Coupe du monde
