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Avant de partir aux États-Unis, Recevez l’actualité du football français s’est entretenu avec l’attaquant de l’AS Monaco et de l’USMNT Folarin Balogun (24 ans) avant la Coupe du Monde de la FIFA cet été.
Qu’est-ce que cela signifie pour vous de représenter votre pays à la Coupe du Monde cet été ?
C’est une très grande opportunité. Il y a un grand sentiment de fierté. J’ai vraiment hâte de représenter l’Amérique chez moi et de rendre le pays fier.
Diriez-vous que vous avez un rôle crucial à jouer pour les États-Unis cet été ? Beaucoup de gens vous regardent maintenant, peut-être même plus que, disons, Pulisic, en tant que presque leader de l’attaque lors de la Coupe du Monde de cette année…
Ouais, définitivement. Je pense que c’est une opportunité, comme je l’ai dit, mais c’est aussi le plus grand événement sportif au monde. Il y aura des millions, voire des milliards, d’yeux qui le regarderont. C’est une excellente occasion pour moi de montrer mon talent. C’est ce que tu veux en tant qu’enfant.
Je pense qu’une grande pression s’accompagne également de grandes responsabilités. Mais dans l’ensemble, je suis très excité, et c’est important de porter ma forme de club sur la scène internationale et d’être un acteur incontournable.
Que faites-vous pour vous assurer que cette pression soit une bonne sensation, une bonne pression, et non une mauvaise pression ?
Ouais, je pense que c’est dû au travail que tu fais chaque jour. Je pense que si vous vous entraînez dur et travaillez dur lorsque cette opportunité se présente, il n’y a rien à craindre. Mais si vous ne faites pas une bonne saison et que vous vous lancez ensuite dans la Coupe du Monde, il y aura beaucoup de pression. C’est pour cela qu’en début de saison, j’ai dit que le plus important était de me concentrer sur ce que je fais ici à Monaco. Et puis, l’été, quand viendra la Coupe du Monde, si je fais une bonne saison à Monaco (43 matchs, 19 buts, cinq passes décisives), alors ce sera plus facile d’accéder à la Coupe du Monde.
Le fait que vous jouiez à domicile, vous êtes l’un des joueurs les plus importants de l’équipe internationale ; ce moment peut changer votre vie. Êtes-vous d’accord avec cela ?
Ouais, je suis d’accord. Si vous marquez beaucoup de buts en Coupe du Monde et que vous menez votre pays loin dans cette compétition, cela peut changer la direction de votre carrière. C’est donc quelque chose qui va vous enthousiasmer. Je ne pense pas que ce soit quelque chose qui rende nerveux. J’attends ça avec impatience.
Quels sont vos plus grands souvenirs de la Coupe du Monde ?
Je dirais que le plus important est le plus récent, France contre Argentine. Bien sûr, il y en a d’autres. Mais la dernière finale a été l’un des matchs de football les plus incroyables que j’ai jamais vu. Donc cela montre simplement l’ampleur de l’importance de la Coupe du monde. Et je Je pense que ce n’est pas seulement moi, mais je suis sûr que mes coéquipiers sont également très excités.
L’USMNT est toujours plus ou moins dans le top 16 mondial. Alors wquel est votre objectif dans cette compétition ?
Pour aller le plus loin possible. Je ne suis pas naïf ; Cela ne va pas être facile. Mais l’objectif est d’aller le plus loin possible. Ce que nous disons aux États-Unis, c’est de croire. Et pourquoi pas ? L’objectif est donc d’aller le plus loin possible. Mais je pense qu’il est important de se fixer de petits objectifs. Bien sûr, sortez du groupe, puis préparez-vous pour la phase à élimination directe.
Pensez-vous que le « football » devient de plus en plus important aux États-Unis ?
Je l’espère. Quand je suis en Europe, vous savez, je me concentre uniquement sur les choses européennes quand je suis en Europe. Vous savez, je joue en Europe. Quand je vais en Amérique cet été, j’espère pouvoir voir le pays soutenir le football et toutes les personnes impliquées. Et cela me ferait plaisir. Et je suis sûr que c’est important pour le pays. Et c’est aussi ce qu’ils veulent.
Quel pays a la meilleure équipe ?
Je veux dire, sur le papier, je dirais probablement la France. On ne peut nier la qualité de leur équipe. Mais la Coupe du Monde ne se résume pas à savoir qui possède la meilleure équipe sur papier. Il vient jusqu’à différentes choses.
Juste en ce qui concerne l’arrivée de Mauricio Pochettino et de lui, je sais qu’il a beaucoup parlé de « Pourquoi pas nous ? » Il essaie donc de donner beaucoup de confiance à l’équipe. Qu’a-t-il apporté ? Il est également très expérimenté en Premier League ; c’est un si grand nom…. A-t-il apporté la conviction que les États-Unis peuvent aller loin ?
Ouais, il a apporté la croyance. Il a apporté une mentalité de combattant. C’est un entraîneur de haut niveau. Je pense qu’il a une grande responsabilité en arrivant. L’objectif pour lui, comme je l’ai dit, est d’aller autant que possible lors de la Coupe du Monde. Mais il a certainement eu un impact positif, en faisant l’équipe est beaucoup plus compétitive. J’ai hâte à l’été et j’ai hâte de voir comment nous nous en sortirons et, comme je l’ai dit, de rendre le pays fier.
Parlez-nous du Paraguay, votre premier adversaire en Coupe du Monde…
(Ils sont) très agressifs. Quand nous avons joué contre eux (la dernière fois), il y a eu une grosse bagarre, et je pense que le coach s’est retrouvé par terre ! Donc, je pense que cela montre que ce ne sera pas un match facile. Mais oui, j’espère, lors de la Coupe du Monde, avoir un meilleur arbitrage. Donc ça ne va pas être si fou.
Pensez-vous que ce sera plus qu’une Coupe du Monde pour les citoyens américains ? Pouvez-vous également aider les gens à être heureux pendant l’été ?
Ouais, je l’espère. Je l’espère. Mon rêve est aussi que, comme les fans sont en Europe, ce soit la même chose en Amérique. Il y a donc beaucoup plus de potentiel de croissance pour le football en Amérique. J’espère que la Coupe du Monde pourra contribuer à cela.
D’accord. Avec tous les problèmes que nous avons en termes de géopolitique, pensez-vous que cette Coupe du monde peut être comme une pause, une forme d’évasion ?
Ce qui se passe dans le monde, en général, en tant que joueur, vous avez votre opinion. Mais je pense que le plus important est de se souvenir de mon travail. Mon travail consiste évidemment à jouer au football. Et en jouant au football et en faisant bien mon travail, je peux avoir un impact sur de nombreuses vies et je peux aider des gens à travers le monde. Je ne m’implique pas dans les affaires politiques parce que, comme je l’ai dit, ce n’est pas mon travail. Mais je suis entièrement concentré sur l’organisation d’une bonne Coupe du Monde en Amérique, qui rendra le pays fier. Et je suis sûr que si je fais cela, cela procurera beaucoup de joie à beaucoup de gens.
