Aujourd’hui, ASMFC.com est heureux de vous présenter Namira Salim, la première astronaute de Monaco, qui s’est lancée dans un voyage extraordinaire dans le cadre de la mission spatiale « Galactic 04 » de Virgin Galactic à bord du VSS Unity.
Née à Karachi au Pakistan et basée à Monaco depuis 1997, le lancement historique de Namira Salim a eu lieu le 6 octobre 2023, marquant le neuvième vol spatial de la société aérospatiale américaine Virgin Galactic. Connue comme une « collectionneuse de premières », les explorations de Namira s’étendent au-delà des frontières de notre planète. Remarquablement, elle a été la première Pakistanaise et première femme monégasque au pôle Nord en 2007, au pôle Sud en 2008, et a même participé à un saut en parachute audacieux lors du premier saut en parachute historique de l’Everest au-dessus du mont Everest, que l’on appelle souvent le troisième pôle. . Ses réalisations incluent le fait d’être la première personne du Pakistan et de Monaco à voyager dans l’espace et de devenir la première femme détentrice d’un billet de Virgin Galactic à se mettre en orbite. Le parcours de NAMIRA, en tant que femme originaire d’un pays en développement, le Pakistan, a ajouté de la diversité au sein de la communauté des femmes astronautes.
ASMFC.com : Namira, félicitations pour ton incroyable voyage dans l’espace. Pourriez-vous décrire le moment le plus impressionnant de votre mission Galactic 04 ?
Namira: La vue de la Terre depuis l’espace était censée être la plus fabuleuse des vues, mais le bonus était la magnifique demi-lune qui illuminait le ciel noir.
HM : Pouvez-vous décrire des moments personnels ou émotionnels au cours de votre voyage spatial qui vous ont marqué durablement ?
Namira: Lorsque nous nous dirigions vers le port spatial, l’étoile polaire était devant nous. C’était comme notre étoile directrice ce matin-là. Cela a été très significatif pour moi car, depuis que j’étais petite, mon père m’a montré l’étoile polaire, et c’est comme ça que j’ai commencé à rêver d’aller dans l’espace. C’est là que j’ai trouvé l’inspiration pour ma ligne de bijoux. En fait, je portais même une broche du pôle Nord de ma ligne de bijoux, représentant la constellation astronomiquement précise de la Petite Ourse qui s’élève au-dessus du pôle Nord céleste. Ce fut un moment surréaliste et émouvant qui a bouclé la boucle de mon voyage, des rêves d’enfance à l’atteinte des étoiles dans l’espace.
HM : Votre mission spatiale a fait de vous la première personne pakistanaise à aller dans l’espace. Que représente pour vous cette réalisation ?
Namira: Cela m’humilie lorsque je vois l’actualité dans mon pays. C’est presque incroyable d’entendre que j’ai réussi à atteindre l’espace et à écrire l’histoire. Ce qui compte le plus pour moi, c’est que mon parcours continuera d’inspirer les femmes du monde entier et que mon héritage perdurera même après mon départ de ce monde. Je chéris profondément ce sentiment. Et je suis profondément touché par le soutien et la presse de premier plan que j’ai gagnés à Monaco. Je vis ici depuis 26 ans, bien plus longtemps que mon propre pays, donc Monaco est le pays le plus spécial pour moi !
HM : En tant que l’une des rares femmes astronautes, en quoi votre parcours a-t-il été différent de celui de vos collègues masculins, et quels conseils donneriez-vous aux jeunes femmes aspirant à devenir astronautes ?
Namira: J’ai été la première femme détentrice d’un billet Virgin Galactic à aller dans l’espace parmi plus de 800 clients. C’est si spécial et être la première du Pakistan et de Monaco a inspiré de nombreuses femmes à suivre mes traces. Mon seul conseil à toutes les aspirantes astronautes est de croire en leurs rêves et de ne jamais abandonner leurs valeurs. Nos valeurs sont notre fondement et lorsque la fondation est solide, ce qu’ils construisent dessus atteindra jusqu’aux étoiles !
HM : Qu’est-ce que ça fait d’être le premier résident de Monaco à entrer dans l’espace et à faire la une des journaux grâce à son vol spatial ?
Namira: C’est une expérience incroyablement émouvante pour moi. Monaco occupe une place particulière dans mon cœur et j’y suis fier d’y vivre depuis 1997. Je suis très reconnaissant pour tout le soutien que j’ai reçu d’ici.
HM : La mission de Virgin Galactic est de rendre l’espace plus accessible. De quelle manière pensez-vous que les voyages spatiaux peuvent profiter à l’humanité et à notre planète ?
Namira: La nouvelle ère spatiale ou la commercialisation de l’espace fait déjà des applications pacifiques des technologies spatiales une réalité sur Terre. Il existe de nombreuses expériences en microgravité dans l’espace qui profitent au secteur de la santé. Nous pouvons utiliser les technologies spatiales pour atténuer les catastrophes naturelles. Nous pouvons promouvoir l’éducation STEM auprès des filles afin qu’elles puissent devenir de futures scientifiques et astronautes. Surtout, nous pouvons emmener des politiciens dans l’espace pour faire la paix sur Terre !
HM : Quelles sont les leçons les plus importantes que vous avez tirées de cette mission spatiale ? Cette expérience a-t-elle changé votre vision de la vie ?
Namira: Être patient et concentré. J’ai attendu environ 18 ans et le voyage a été magnifique, mais les jours entourant mon vol spatial ont été assez difficiles. Je me suis juste concentré et j’ai été patient pour accomplir la mission contre toute attente !
HM : Le tourisme spatial est de plus en plus populaire. Selon vous, que réserve l’avenir aux voyages spatiaux commerciaux et quel impact cela pourrait-il avoir sur la vie sur Terre ?
Namira: Le prix baissera avec le temps et nous, en tant que premiers investisseurs, avons payé un prix plus élevé afin que les voyages spatiaux deviennent abordables pour tous ceux qui rêvent d’aller dans l’espace et pour les générations futures qui se rendront sur la Lune, sur Mars et au-delà. Nous comprendrons la vie sur d’autres planètes et cela nous aidera à comprendre les origines de notre planète et à coexister pacifiquement non seulement sur la planète Terre mais aussi sur d’autres planètes !
HM : Quel rôle voyez-vous jouer les entreprises spatiales privées comme Virgin Galactic dans l’avenir de l’exploration spatiale et du tourisme ?
Namira: Les sociétés spatiales privées comme Virgin Galactic ont une double mission. Leur objectif principal est de rendre les voyages spatiaux plus accessibles et abordables, et d’offrir des vols sûrs et commercialement viables pour faire de l’exploration spatiale une réalité pour beaucoup. De plus, leurs efforts visent à faire progresser les applications pacifiques de la science spatiale sur Terre en utilisant les mêmes vols spatiaux pour des missions de recherche abordables en microgravité.
HM : La dernière question. Pouvez-vous partager la suite de votre remarquable voyage en tant qu’astronaute et explorateur ?
Namira: Je souhaite continuer ma quête et m’aventurer plus loin dans les étoiles. Même s’il est un peu tôt pour révéler tous les détails, je vous promets que ce sera quelque chose de très spécial !
