C’est un événement majeur en Principauté ! Organisée par le Club des Aéronautes de Monaco, la Coupe Prince Albert II sera l’occasion de mettre en valeur une discipline sportive d’exception à travers une toute nouvelle épreuve.
La première course poursuite internationale de… MONTGOLFIÈRES ÉCOLOGIQUES !
Entre le 1er février et le 30 avril (la date exacte sera annoncée quelques jours à l’avance, sur avis du météorologue officiel), six pays répartis en dix équipages s’affronteront. Il s’agit d’une compétition d’une journée, avec un temps de vol estimé entre 3 et 6 heures, du point de départ à la destination finale. Ils s’élanceront tous de quelques-uns des lieux les plus prestigieux de la Principauté… avant de traverser les Alpes italiennes. L’objectif? Pour rattraper le ballon aux couleurs de Monaco qui décolle le premier, depuis le Palais Princier.
C’est la nouveauté de ce début d’année 2024. La Coupe Prince Albert II a fait son apparition et a bouleversé le paysage sportif monégasque, déjà réputé pour sa richesse et sa diversité. Cet événement prestigieux, organisé par l’Aéronautes Club de Monaco, est bien loin de ce à quoi le public local est habitué, mais il est pourtant un incontournable du calendrier. Et pour cause… Ce sera une première mondiale, au départ de la Principauté.
Une poursuite internationale (aussi connue sous le nom de « renard ») de montgolfières écologiques ! Soutenue par SAS le Prince Albert II, cette compétition innovante sera l’occasion de faire briller le drapeau rouge et blanc en haute altitude, dans un cadre où sport et spectacle ne feront qu’un. Ce sera également l’occasion de montrer l’engagement de Monaco auprès de nombreuses causes fondamentales du quotidien…
Le concept
Organiser une compétition sportive unique avec de nombreux enjeux… C’est le défi lancé par Alain Cruteanschii, Président du Club des Aéronautes de Monaco, avec la Coupe Prince Albert II. « L’objectif premier est de mettre en lumière la politique écologique responsable du souverain à travers un événement exceptionnel », » dit Cruteanschii, qui est également le pilote du ballon MONACO.
Prévu entre février et avril 2024, cet événement est le fruit d’un projet ambitieux qui a mûri au fil des années. « L’idée est née il y a cinq ans, lorsque nous avons imaginé la création d’une montgolfière écologique aux couleurs de Monaco. Ce rêve est depuis devenu réalité, grâce notamment à l’apport du groupe Marzocco », révèle Alain Cruteanschii, avant de poursuivre. « Le club l’a ensuite présenté au souverain, qui s’est réjoui de l’initiative. L’organisation de la COUPE PRINCE ALBERT II est alors lancée… ».
Le président des Aéronautes de Monaco se réjouit également du grand intérêt manifesté « Depuis le début » par SAS le Prince Albert II dans ce projet innovant. « C’est un privilège d’avoir son soutien personnel, ainsi que celui de sa fondation.
Cette compétition, première du genre, sera une course-poursuite au renard dont la cible sera le ballon MONACO (qui décollera en premier de la Place du Palais). Depuis la Principauté, dix montgolfières écologiques internationales s’envoleront vers l’Italie. Au programme, une traversée des Alpes du sud de l’Italie à plus de 6 000 mètres d’altitude, avant d’atterrir près du Piémont.
Pour des raisons évidentes, le succès de l’événement dépend fortement des conditions météorologiques. Celles-ci devront être jugées optimales pour toutes les étapes qui seront abordées sur le parcours, pour assurer la sécurité des pilotes et, de fait, pour répondre aux objectifs fixés en matière de délais et de parcours.
Wim de Troyer a trois mois pour trouver le bon moment et donner son feu vert au début de la compétition, annoncé à J-3* (détails en fin d’article). En tant que Météorologue Officiel de la COUPE PRINCE ALBERT II, il est pleinement conscient des responsabilités qui lui seront confiées.
« La météo déterminera tout. Un temps plutôt calme et sec avec peu de nuages sera favorable au bon déroulement des opérations. » » déclare-t-il, avant d’ajouter quelques détails supplémentaires.
« Dans la fenêtre d’opportunité que nous recherchons, il devrait y avoir peu de vent au sol, pour que les réglages et le décollage se déroulent sans problème. Les courants devront alors entraîner les pilotes vers les Alpes italiennes, avant d’entamer leur traversée. Pour progresser dans cette étape cruciale du parcours, un vent relativement fort en altitude sera une nécessité… Cela permettra enfin à Alain de contrôler sereinement la course et d’atteindre un endroit qu’il définira comme favorable pour un atterrissage en toute sécurité ».
Les autres concurrents devront donc s’adapter en temps réel à l’équipage monégasque quant au parcours qu’ils adopteront.
La montgolfière écologique internationale qui atterrira le plus près (distance) de celle arborant les couleurs de MONACO remportera la première édition de la Coupe Prince Albert II.
Alain Cruteanschii, le terrain de jeu de l’altitude
Avec plusieurs tours du monde dans sa carrière, les montgolfières n’ont plus de secret pour lui. Alain Cruteanschii est devenu une référence dans son domaine, grâce aux rencontres et à l’expérience qu’il a acquise dans son activité sportive.
Fondateur de la première entreprise de voyages en montgolfière, RESPACE, au début des années 1990, le président/fondateur du Club des Aéronautes de Monaco est largement reconnu pour sa passion pour les montgolfières ainsi que pour ses performances de pilote. Mais il n’est pas du genre à se reposer sur ses lauriers…
Toujours à l’affût de nouvelles aventures, il est bien décidé à se donner les moyens de ses ambitions.
Avec l’organisation de la Coupe Prince Albert II, Alain Cruteanschii a réussi à placer sa discipline de prédilection au centre du paysage sportif local. « Je suis très fier de représenter la Principauté à si haute altitude », déclare l’instigateur de l’événement avant d’ajouter. « La réussite d’un tel projet permettra en effet à Monaco de occupent une position clé dans le monde de la montgolfière internationale. De plus, nous aurons le privilège de prendre notre envol à bord de notre exceptionnelle montgolfière écologique aux couleurs de Monaco ! Je suis ravi. »
Après avoir remporté le « Ballon Concept Challenge* » il y a quelques années (avant la création du ballon monégasque), il était inconcevable pour Alain Cruteanschii de ne pas organiser le départ d’une compétition internationale de montgolfières écologiques sur le sol monégasque.
L’idée était simple : s’inspirer des autres pays, oui, mais sans les copier. L’objectif principal était de trouver la particularité, l’élément clé… qui rendrait cette Coupe Prince Albert II unique.
« La poursuite nous permet de nous démarquer en proposant quelque chose qui n’a jamais été fait auparavant. C’est aussi un concept facile à comprendre pour le public. » précise le président du Club des Aéronautes de Monaco. Il avance alors l’idée de donner « au monde entier la possibilité de suivre la course en direct via une application de tracking, qui serait disponible sur internet ainsi que sur smartphone ». Reste à savoir comment y parvenir.
Cette initiative permettrait aux passionnés internationaux de la discipline d’accompagner les pilotes dans leur traversée aérienne des Alpes italiennes. Une étape essentielle et décisive qu’Alain Cruteanschii attend avec enthousiasme et sérénité. « Tous les équipages sont habitués aux longs trajets en altitude. Nous sommes équipés de masques à oxygène, de transporteurs radio VHS et de divers équipements pour nous protéger du froid… ».
Avec des conditions météorologiques optimales, on estime qu’il faudra 3/4 heures pour parcourir l’intégralité du parcours avant d’atteindre le Piémont. Durant cette période, Wim de Troyer sera en contact permanent avec le pilote du ballon MONACO. « C’est important de communiquer avec Alain pour avoir ses impressions sur le moment. Pour ma part, je le tiendrai informé de ce que je vois sur les images satellites et dans les mises à jour des modèles météo.
Le montage est terminé, le parcours établi et les équipes prêtes à s’affronter pour le prestigieux trophée… il ne reste plus qu’à faire ! Le grand événement approche et Alain Cruteanschii ne cache pas son enthousiasme. Pas seulement pour l’influence que lui et le ballon MONACO auront sur le résultat sportif de la COUPE PRINCE ALBERT II, bien sûr, mais aussi pour d’autres raisons… « Depuis le début, nous parlons du Monaco Next Generation Project.
J’aurai la chance de décoller du Palais Princier avec mon fils Alix comme copilote. Plusieurs équipages seront également constitués de couples père/fils ou père/fille… pour moi, ce moment sera symbolique du passage de relais à la nouvelle génération. «
L’écologie au cœur de la Coupe Prince Albert II
Le sport est un élément essentiel de la société actuelle et, de par son universalité, il constitue l’un des vecteurs de communication les plus importants. Il s’agit d’un moyen majeur par lequel certaines affirmations fondamentales peuvent être formulées.
Alain Cruteanschii en est bien conscient… Profondément préoccupé par la question de l’écologie, le président des Aéronautes de Monaco a vu dans cette Coupe Prince Albert II l’occasion de faire passer les bons messages au plus grand nombre.
« L’un des principaux objectifs de cette première manifestation est de promouvoir l’engagement fort de la Principauté en faveur de la préservation de la planète, du respect de l’environnement et des économies d’énergie », précise l’organisateur de l’événement avant d’ajouter. « La recherche dans ces domaines est l’ADN de notre club. »
Fort de ses ambitions, l’homme aux multiples casquettes détaille ensuite les caractéristiques et les éléments de conception qui permettront au ballon MONACO d’obtenir la reconnaissance qu’il mérite.
« La base d’une montgolfière écologique, c’est d’avoir une double enveloppe, comme nous l’avons. Cela réduit les pertes de chaleur et permet d’économiser jusqu’à 70 % de carburant. La nacelle « légère », fabriquée à partir de titane et de matériaux composites, pèse près de 100 kg de moins que si elle était fabriquée en osier classique.
Le partenaire du club, ROMANO ENERGY MONACO, nous fournira également du biopropane produit par catalyse des déchets. Ce carburant révolutionnaire réduit nos émissions de CO2 de plus de 60%… ».
A travers cette compétition sportive exceptionnelle, Alain Cruteanschii affirme sa volonté première de « faire passer de manière ludique un message global sur l’écologie en valorisant diverses réalités telles que « l’efficacité de l’isolation thermique dans la lutte contre le gaspillage énergétique. »
Le premier vol de la Coupe Prince Albert II devrait donc décoller de la Principauté entre février et avril 2024. Durant cette période, tous les regards seront tournés vers les Aéronautes de Monaco, en attendant l’annonce officielle du Jour J (départ). , qui sera annoncé à J-3.
*J-3 avant le départ, parcours (Concept, paragraphe 3) :
– J-3 Validation de la fenêtre météo et confirmation de la date de départ de la Coupe Prince Albert II. Les équipages disposent de 24 heures pour rejoindre la Principauté.
– J-2 Arrivée et installation des équipages dans les hôtels partenaires. Premier briefing.
J-1 Des montgolfières sont déployées sur les zones de décollage. Vols stationnaires avec des partenaires. Deuxième briefing.
JOUR J Départ de la Coupe Prince Albert II. Celle-ci sera remise par SAS le Prince ALBERT II. Annonce des résultats à l’atterrissage en présence des partenaires de la course.
2 MAI (à confirmer) En présence de SAS le Prince Albert II, soirée de gala sur invitation au Grimaldi Forum Monaco. Remise de la Coupe Prince Albert II à l’équipage vainqueur.
