La série de victoires de Monaco s’est arrêtée de façon spectaculaire dans la soirée du mardi 21 janvier lorsque la Roca Team a subi une douloureuse défaite en prolongation contre l’Étoile Rouge de Belgrade, s’inclinant 100-96 après avoir cédé le contrôle en fin de temps réglementaire.
Ce fut une soirée d’élans fous à l’arène Gaston Médecin. Monaco semblait mal en point au début, luttant pour égaler l’intensité et l’avantage physique du Red Star. L’équipe serbe a pris l’avantage et a pris l’avantage de 18 points au deuxième quart-temps, punissant les revirements et dictant le rythme avec autorité.
Soutenu par un contingent itinérant bruyant et mené par un plan de jeu discipliné, le Red Star semblait fermement en contrôle au cours de la première mi-temps. Monaco, de son côté, avait du mal à imposer son rythme et entrait à la pause mené 50-44, soulagé d’avoir limité la casse après une première séquence difficile.
La physionomie du jeu a changé après la pause. La Roca Team a émergé avec une énergie renouvelée, en resserrant sa défensive et en déplaçant le ballon avec plus de détermination. Mené par l’agressivité d’Alpha Diallo, le sang-froid de Mike James et la présence croissante de Kevarrius Hayes à l’intérieur, Monaco a progressivement récupéré son chemin.
À la fin du troisième quart-temps, les hôtes avaient complètement inversé le scénario, devançant 71-68 et enflammant la foule de Gaston Médecin. L’élan s’est poursuivi jusqu’à la dernière période, où Monaco a porté son avantage à deux chiffres à un peu plus de quatre minutes de la fin, semblant bien parti pour une nouvelle victoire éclatante.
Mais le Red Star, entraîné par l’ancien patron de Monaco Saša Obradović, a refusé de plier. Les visiteurs se sont regroupés, ont capitalisé sur les erreurs clés de Monaco et ont réduit le déficit possession par possession. Un rebond offensif tardif et une exécution efficace dans les dernières secondes ont permis à l’équipe de Belgrade de forcer le match à passer en prolongation, faisant taire l’arène.
Durant la prolongation, le Red Star s’est montré plus précis et plus posé. Deux tirs à trois points opportuns leur ont donné une marge de manœuvre immédiate, tandis que Monaco avait du mal à se convertir sous la pression. Malgré un dernier effort, la Roca Team n’a pas pu se relever, voyant sa séquence de six victoires consécutives en EuroLeague prendre fin brutalement.
S’exprimant après le match, l’entraîneur monégasque Vassilis Spanoulis a reconnu les occasions manquées. « Nous n’avons pas joué notre match en première mi-temps et nous l’avons payé », a-t-il déclaré. « Nous avons fait preuve d’un grand caractère pour revenir, mais de petites erreurs à la fin nous ont coûté cher. Nous devons avancer rapidement et nous concentrer sur le prochain défi. »
L’entraîneur du Red Star, Saša Obradović, a salué la résilience de son équipe. « Nous avons bien contrôlé la première mi-temps, avons souffert dans la seconde, mais avons trouvé les solutions quand il le fallait », a-t-il déclaré. « Gagner à Monaco n’est jamais facile. Cela nous donne confiance. »
Pour Monaco, cette défaite rappelle les belles marges au plus haut niveau. L’attention se tourne maintenant vers un voyage intimidant à Madrid, où la Roca Team cherchera à réagir rapidement contre une opposition d’élite de l’EuroLeague. Pour l’Étoile Rouge de Belgrade, cette victoire confirme sa dynamique croissante et ses qualifications en séries éliminatoires.
