Au cœur du Monaco enchanteur, sous un ciel azur, le Challenge Prince Héréditaire Jacques s’est déroulé dans toute sa splendeur les 7 et 8 octobre 2023. Organisé par le Monaco Boules Club et la Fédération Monégasque de Boules, cet événement a mis en valeur le meilleur esprit sportif de pétanque, regroupant au total soixante équipes, chacune en lice pour la suprématie.
Le tournoi, qui en est à sa 5e édition, a connu cette année une transformation en introduisant un nouveau format mettant les doublettes à l’honneur, en rupture avec les traditionnelles triplées. Le changement s’est avéré avoir changé la donne, car il a non seulement augmenté le niveau de jeu, mais a également suscité des éloges. Comme l’a souligné dans la presse Gérard Schneider, président de la Fédération luxembourgeoise de pétanque, la qualité du jeu rivalisait même avec le prestigieux Championnat d’Europe.
La compétition était féroce et les enjeux étaient élevés, chaque équipe s’efforçant de démontrer sa précision et son habileté. Le terrain de Boules Rainier III de l’avenue Marquet, à Cap-d’Ail, dans les Alpes-Maritimes, a servi de théâtre à ce spectacle sportif intense. Les spectateurs ont eu droit à un festin visuel de duels intenses et spectaculaires, ne laissant aucune place à l’erreur dans des matchs rapides et sous haute pression.
Parmi les participants figuraient dix équipes nationales, dix équipes monégasques et les champions des Alpes-Maritimes, accompagnés de 38 équipes sélectionnées par les clubs, soigneusement choisies par les organisateurs de l’événement. Le tournoi s’est déroulé en plusieurs phases, utilisant le système suisse pour les tours de qualification, avec cinq tours intenses qui allaient finalement décider des 32 équipes qualifiées pour les 1/16 de finale lors d’un samedi soir passionnant.
L’excitation s’est poursuivie dimanche matin avec les huitièmes de finale et les quarts de finale, ouvrant la voie aux quatre équipes demi-finalistes. Ces joueurs les plus performants se sont vu offrir une invitation alléchante à revenir à Monaco en 2024, avec hébergement, repas et participation à un dîner de gala extravagant, faisant vraiment de ce tournoi un événement unique.
Le point culminant de ce tournoi passionnant a été la victoire d’une doublette italienne, portant ses maillots de champions du monde de double 2022. Ce sont en effet Diego Rizzi et Alessio Cocciolo qui se sont imposés comme champions, remportant le titre tant convoité et l’admiration des amateurs de pétanque du monde entier.
La route vers la victoire
Après avoir battu Adrien Delahaye et Jean Casale 13-0 en 1/16 de finale, les Italiens ont triomphé de l’équipe de France en quarts de finale. Déjà vainqueurs en phase de groupes, les joueurs italiens ont complètement renversé la situation face à Lacroix Doerr pour s’imposer 13-7, après avoir été menés 3-7. Après avoir vaincu Christophe Sévilla et Xavier Monnier, place à la finale.
Les efforts impressionnants de Fara N’Diaye et d’Alexandre Mallet, originaires du Rhône, ne suffiront pas. Diego Rizzi a causé des dégâts. Soutenue par la régularité d’Alessio Cocciolo, originaire du voisin Beausoleil, l’Italie a progressé en s’imposant 13-3 en 1 heure et 7 minutes. Rizzi et Cocciolo ont soulevé le trophée et sont invaincus en Principauté.
Leur triomphe a marqué le couronnement d’un week-end spectaculaire d’excellence en pétanque.
Didier Fulconis, Président de la Fédération Monégasque de Boules, et Stéphane Pintus, président du comité d’organisation, ont exprimé leur enthousiasme pour l’événement. Ensemble, ils ont partagé leur vision du Challenge Prince Héréditaire Jacques et de son nouveau format, mettant en avant la composition exceptionnelle des équipes nationales et monégasques, et la remarquable cagnotte qui a fait de ce tournoi un véritable spectacle de sportivité et d’habileté.
Au coucher du soleil sur le terrain de pétanque Rainier III à Monaco, le 5ème Challenge Prince Héréditaire Jacques restera dans les mémoires comme une démonstration exceptionnelle de maîtrise du pétanque, où le frisson de la compétition, la précision du jeu et l’esprit sportif ont convergé en parfaite harmonie. .
