Il y avait beaucoup à dire avec les incidents entre pilotes à Barcelone. Charles Leclerc a été impliqué dans deux incidents et souhaitait certainement faire connaître son point de vue sur les deux.
Mais malgré tous ces mots, il ne fait aucun doute que le spectacle principal à Barcelone s’est déroulé entre Max Verstappen et Lando Norris. McLaren est devenue l’équipe à surveiller et Norris le pilote à surveiller. C’est excitant et produit des sensations fortes pour les fans alors que Norris met la pression sur la domination de Verstappen cette saison.
C’est ce que les fans de Charles Leclerc attendent de l’équipe Ferrari, en particulier après l’exploit magique de Charles en remportant le Grand Prix de Monaco. Ce n’est pas le moment pour Ferrari de retomber en mode « également couru ».
Alors, quels ont été les incidents entourant Charles à Barcelone qui ont suscité un peu de controverse.
Norris Prranged par Leclerc lors des essais libres
Lors des derniers essais samedi, Charles Leclerc est entré en collision avec la voiture de Lando Norris alors qu’il tentait de sortir de la trajectoire de course. Leclerc a dû abandonner son tour chronométré lorsque Norris a ralenti devant lui. Peu de temps après, Leclerc a également décéléré et a fini par heurter les roues de Norris.
Les commissaires de course ont décidé de ne pas pénaliser Leclerc, concluant qu’il avait simplement mal évalué la situation. Leclerc a ensuite raconté l’événement de son point de vue. «C’est simple», a-t-il déclaré. « Lando est sorti de la voie des stands et j’étais dans un tour poussé derrière lui. Quand il a ralenti, moi aussi. J’ai mal calculé en essayant d’éviter les voitures derrière, ce qui a conduit à notre collision. Il s’agissait plutôt d’un malentendu.
Norris a décroché la pole position plus tard dans la journée. Les caméras de télévision et la presse ont filmé sa réaction lorsque Max Verstappen l’a informé que Leclerc n’avait reçu qu’une réprimande pour l’incident. « Mon aileron avant était complètement foutu. Fou! » Norris a été surpris en train de faire des remarques incrédules.
Sainz et Leclerc jouent aux voitures qui cognent
A Barcelone, lors de la course principale de dimanche, Carlos Sainz a dépassé Charles Leclerc au quatrième tour, leurs voitures se touchant brièvement. Leclerc a affirmé plus tard que cette décision avait causé des dommages importants à son véhicule.
C’était un petit dommage mais tout fait la différence. Quand on voit à quel point Ferrari était proche à la fin, c’est dommage.
Sainz, qui devrait quitter Ferrari à la fin de la saison 2024 et être remplacé par Lewis Hamilton, recherche activement une nouvelle équipe. Leclerc reconnaît la motivation de Sainz à impressionner mais estime que la manœuvre agressive de son coéquipier était inappropriée.
Malgré leurs relations généralement amicales depuis qu’ils sont devenus coéquipiers de Ferrari en 2021, cet incident a suscité des tensions. Leclerc, qui a terminé cinquième juste devant Sainz dans cette course remportée par Max Verstappen, a déclaré : « Nous aurons une discussion. Je suis convaincu que nous allons régler le problème.
Leclerc a expliqué que la stratégie était de conserver ses pneus à ce moment-là de la course. « Carlos a profité de cette opportunité pour doubler, ce qui nous a fait mal à tous les deux en endommageant mon aileron avant. Même des dégâts mineurs peuvent faire une grande différence, surtout quand nous sommes si proches de l’arrivée.
Leclerc était sur les talons de Russell pour tenter de prendre la 4e place dans le dernier tour, mais le pilote Mercedes a réussi à le retenir.
Charles a ajouté : « Carlos est impatient de faire ses preuves, mais je n’étais pas la bonne cible pour cette décision. » Leclerc a également exprimé sa frustration face à la performance globale de Ferrari, déclarant : « Nous avons tout donné, mais notre rythme manquait. Nous n’avons pas optimisé notre course en équipe, et cela s’est vu.
Qualifications Barcelone
Lors des qualifications, Charles Leclerc et le favori local Carlos Sainz ont dû se contenter des cinquième et sixième places alors que se jouait la bataille principale entre Red Bull et McLaren.
Et le vainqueur de cette bataille était le pilote McLaren Lando Norris, qui a décroché la deuxième pole position de sa carrière en Formule 1. Il est sorti vainqueur de cette bataille épique avec son rival de Red Bull, Max Verstappen.
Norris, qui n’avait pas décroché de pole position depuis la course 2021 à Sotchi Autodrom, a réalisé une performance spectaculaire en Q3. Il a d’abord suivi Verstappen, mais a ensuite réalisé un tour impressionnant de 1’11 »383, battant le Néerlandais de seulement deux centièmes de seconde.
Pendant ce temps, Mercedes a traduit sa solide forme d’entraînement en un solide résultat de qualification. Lewis Hamilton a devancé son coéquipier George Russell, assurant les P3 et P4 sur la grille pour la course de dimanche.
Course principale du dimanche
Lando Norris pourrait être dur avec lui-même après le passionnant Grand Prix d’Espagne, où il a estimé qu’il avait donné à Max Verstappen un chemin facile vers la victoire. Néanmoins, le pilote britannique a relevé un défi de taille, poussant le Néerlandais jusqu’à la ligne d’arrivée.
Verstappen a franchi l’arrivée à Barcelone avec seulement 2,2 secondes d’avance sur Norris, qui a roulé sans relâche pour réduire l’écart avec son rival Red Bull à deux reprises au cours de la course de 66 tours.
À l’intérieur de son casque, Norris s’est furieusement réprimandé alors que son avantage de pole position lui a échappé dans les premiers instants. Verstappen a pris la tête au troisième tour, tandis que Norris était coincé derrière George Russell de Mercedes pendant 15 tours, ce qui rendait difficile le rattrapage. Cela a permis à Verstappen de contrôler le rythme et de tenir McLaren à distance.
Le départ de Norris était loin d’être idéal, et au premier virage, Verstappen l’avait dépassé tandis que Russell prenait de l’avance pour prendre la tête. Cela s’est avéré être le moment crucial, comme Norris l’a admis : « J’aurais dû gagner mais j’ai raté le départ », exprimant un sentiment qu’il répéterait probablement plus durement plus tard.
La stratégie des stands de McLaren a encore gêné Norris, avec un arrêt lent lui coûtant près d’une seconde. Avec 19 tours à faire et un écart de neuf secondes sur Verstappen, Norris a lancé une charge agressive, enregistrant constamment des tours rapides et réduisant l’écart à cinq secondes. L’équipe de Verstappen l’a exhorté à accélérer le rythme et il a réussi à retenir Norris jusqu’à la fin.
Bien qu’il ait terminé deuxième, Norris s’est hissé à la deuxième place du championnat des pilotes, à 69 points de Verstappen avec 14 courses à disputer, un écart que le pilote britannique pense pouvoir combler.
L’Autriche ensuite
Le triple programme se poursuit la semaine prochaine avec le Grand Prix d’Autriche au Red Bull Ring. L’événement de Spielberg accueillera le troisième des six week-ends de sprint cette saison.
