Alors que Monaco se battait vaillamment dans une séries éliminatoires passionnantes contre Benfica, obtenant un match nul 3-3 à l’Estádio da Luz le soir du mardi 18 février, mais en deçà de l’ensemble (0-1; 3-3). Malgré leur domination et leur esprit inébranlable, les Rouges et les Blancs se sont retirés de la Ligue des champions dans un match qui avait tout – dramatique, résilience et conclusion déchirante.
En traînant 1-0 dès la première étape de Stade Louis-II, Monaco est arrivé à Lisbonne en sachant qu’ils avaient besoin d’une forte performance pour renverser le déficit. Cependant, le défi a été rendu encore plus élevé par des absences clés, notamment le capitaine Denis Zakaria et l’arrière droit Vanderson. L’entraîneur Adi Hütter a ajusté sa tactique, optant pour une formation 3-5-2, avec Lamine Camara, Maghnes Akliouche et Eliesse Ben Seghir formant le milieu de terrain, tandis que Breel Embolo a mené l’attaque aux côtés de Takumi Minamino.
Une atmosphère chargée a accueilli les joueurs, avec près de 400 supporters de Monaco faisant le voyage au Portugal. Le match a débuté à un rythme frénétique, avec des chances précoces pour les deux côtés. Breel Embolo et Eliesse Ben Seghir ont eu des ouvertures pour Monaco, mais c’est Benfica qui a frappé en premier. Kerem Aktürkoglu a trouvé le filet à la 22e minute, s’accrochant à un croisement de Vangelis Pavlidis pour placer les hôtes.
Monaco a répondu presque immédiatement. Breel Embolo s’est rapproché de façon angoissante avec une tête contre le poteau, mais quelques instants plus tard, Minamino a serré un tir devant le gardien sous un angle serré pour niveler le score (1-1, 32 ‘). Embolo a eu une autre chance en or avant la mi-temps mais n’a pas réussi à se convertir.
Après la pause, Monaco est sorti en licenciement et leur persistance a porté ses fruits. Ben Seghir a recroquevillé un coup étonnant dans le filet pour placer les visiteurs (1-2, 51 ‘), les ramenant au niveau global. Le rêve était vivant.
Cependant, Benfica, peu disposé à se rendre, a fait avancer. Alvaro Carreras et Zeki Amdouni ont tous deux testé Majecki, et à la 76e minute, les hôtes ont reçu une pénalité controversée. Pavlidis ne s’est pas trompé, apportant le niveau de Benfica à 2-2.
Hütter a réagi hardiment, faisant venir George Ilenikhena à la recherche d’un autre objectif. L’impact a été immédiat – 46 secondes après avoir marché sur le terrain, l’attaquant de 17 ans a terminé brillamment pour restaurer l’avance de Monaco (2-3, 81 ‘). Mais la joie était de courte durée. Orkun Kökçü de Benfica a dévié un tir dans le but de Monaco trois minutes plus tard (3-3, 84 ‘), écrasant à nouveau les espoirs des visiteurs.
Au fond du temps d’arrêt, Benfica pensait avoir remporté une autre pénalité, mais Var est intervenu, gardant les faibles espoirs de Monaco en vie. Le rouge et les blancs ont poussé jusqu’au coup de sifflet final, mais malgré leur domination et une performance inspirée, le score global a signifié l’élimination. Bien que leur voyage en Ligue des champions se termine ici, Monaco sort avec fierté, ayant combattu jusqu’à la toute dernière seconde. Leur objectif se tourne maintenant vers la compétition intérieure, avec un affrontement crucial contre Lille samedi.
