Charles Leclerc remporte la deuxième place à Austin alors qu’Antonelli resserre son emprise sur le championnat de F1

Charles Leclerc a livré une autre performance impressionnante pour Ferrari lors du Grand Prix des États-Unis dimanche 25 octobre, se frayant un chemin de la quatrième place sur la grille à la deuxième place après une série de batailles avec Max Verstappen et Lando Norris sur le Circuit des Amériques.

Le pilote monégasque a décroché sa deuxième deuxième place consécutive, franchissant la ligne d’arrivée à 13,078 secondes du vainqueur Kimi Antonelli, qui a remporté sa neuvième victoire de la saison pour Mercedes. Verstappen a complété le podium pour Red Bull, tandis que le coéquipier de Leclerc chez Ferrari, Lewis Hamilton, a terminé quatrième.

Leclerc a montré un rythme encourageant tout au long du week-end, terminant en tête de la deuxième séance d’essais libres de vendredi avant de se qualifier quatrième pour la course de 56 tours de dimanche. Ferrari est arrivée à Austin avec des améliorations de sa voiture, suscitant l’espoir d’une performance compétitive contre Mercedes et Red Bull.

Le Monégasque a pris un départ agressif, devançant Verstappen lors du premier tour avant que le Néerlandais ne reprenne la position. Alors qu’Antonelli prenait rapidement l’avantage en tête, Leclerc restait fermement impliqué dans la bataille pour les places restantes sur le podium.

La stratégie a joué un rôle important à mesure que la course se développait. Ferrari s’est engagée dans une approche en deux arrêts, tandis que Mercedes a choisi de laisser Antonelli à l’écart pour un relais d’ouverture prolongé avant de passer aux pneus durs pour le reste du Grand Prix.

Cette décision s’est avérée efficace pour l’Italien, qui a gardé le contrôle de la course tandis que ses rivaux se battent derrière. Leclerc, quant à lui, a utilisé le rythme de sa Ferrari pour récupérer du terrain et défier à nouveau Verstappen lors des dernières étapes.

Après une série d’échanges impliquant Norris et Verstappen, Leclerc a finalement dépassé le pilote Red Bull pour assurer la deuxième place. Son arrivée tardive a assuré un nouveau podium précieux à Ferrari, même si Antonelli restait hors de portée.

Une période de voiture de sécurité virtuelle peu avant l’arrivée, déclenchée par l’arrêt de sa Cadillac par Valtteri Bottas, a brièvement neutralisé la course. Antonelli franchit néanmoins la ligne avec un avantage confortable, tandis que Leclerc conserve la deuxième place devant Verstappen.

La performance du Monégasque lui a également valu le prix du pilote de Formule 1 du jour, voté par les fans, reconnaissant son dynamisme offensif et sa récupération déterminée sur le terrain.

Ferrari a connu un après-midi productif, Hamilton terminant juste derrière Verstappen en quatrième position. Les deux pilotes ont récolté un total de 30 points pour l’équipe italienne, renforçant ainsi sa position au championnat des constructeurs alors que la saison touche à sa fin.

Derrière le quatuor de tête, le champion du monde en titre Lando Norris a terminé cinquième pour McLaren, suivi d’Isack Hadjar sixième et d’Oscar Piastri septième. George Russell a connu un après-midi plus difficile pour Mercedes, terminant huitième après avoir reçu une pénalité de cinq secondes pour avoir pris l’avantage en dehors de la piste.

La victoire d’Antonelli laisse le joueur de 20 ans sur le point de remporter son premier titre de champion du monde de Formule 1. Le pilote Mercedes n’a désormais besoin que de deux points supplémentaires pour garantir le titre, ce qui signifie qu’une neuvième place au prochain Grand Prix de Mexico serait suffisante, quels que soient les résultats de ses rivaux.

Pour Leclerc, le podium d’Austin constitue un encouragement supplémentaire suite aux récentes améliorations de Ferrari. Les dernières améliorations apportées à l’équipe semblent avoir contribué à sa compétitivité, le Monégasque exprimant son optimisme quant à l’orientation du développement tout en reconnaissant que Mercedes détenait l’avantage stratégique au Texas.

Alors que le championnat se déroulera à Mexico le week-end prochain, Leclerc visera à maintenir son récent élan et à se battre pour un autre podium, tandis qu’Antonelli a l’opportunité de devenir le plus jeune champion du monde de l’histoire de la Formule 1.