Tadej Pogačar a remporté la victoire lors de la première étape de la Vuelta a España 2026 le samedi 22 août, remportant un contre-la-montre individuel spectaculaire dans les rues de sa ville d’adoption et s’emparant ainsi du premier maillot rouge de la course.
Le Slovène, qui roulait pour l’UAE Team Emirates-XRG, a bouclé le parcours de 9,4 kilomètres en 10 minutes et 57 secondes, devançant le Britannique Ethan Hayter de Soudal Quick-Step de seulement neuf centièmes de seconde, la plus petite marge de victoire possible. Josh Tarling de Netcompany INEOS a complété le podium en troisième position, quatre secondes derrière, tandis que son compatriote britannique Callum Thornley a réalisé une solide performance pour la nation en cinquième position. Primož Roglič, quadruple champion de la Vuelta, l’un des principaux rivaux de Pogačar pour le titre général, a terminé 24e, à 22 secondes de retard, un revers immédiat dans sa tentative de remporter un cinquième titre.
Le parcours serpentait à travers certains des monuments les plus reconnaissables de Monaco, parcourant des tronçons du circuit célèbre pour avoir accueilli le Grand Prix de Formule 1, avant de se terminer sur le boulevard Albert 1er. Avec 25 virages répartis sur seulement 9,4 kilomètres, les coureurs ont été confrontés à un test technique qui a récompensé la maniabilité et la confiance du vélo autant que la puissance brute. Pogačar et Hayter ont atteint une moyenne de 51,5 km/h sur le parcours, ce qui témoigne de l’étroitesse de leur égalité tout au long du parcours.
Cette victoire marque la 36e victoire d’étape en carrière de Pogačar sur un Grand Tour et sa quatrième spécifiquement sur la Vuelta, une course à laquelle il participe pour la première fois depuis 2019, alors qu’il poursuit sa quête pour remporter l’ensemble des titres du Grand Tour, après avoir déjà remporté le Tour de France à cinq reprises et le Giro d’Italia en 2024.
Le tour de Monaco d’accueillir le Grand Départ marque la septième fois en 81 éditions de la Vuelta que la course démarre hors d’Espagne, et la quatrième fois au cours des cinq dernières années seulement, après les départs précédents à Lisbonne, Assen, Nîmes, Utrecht et Piémont. La sélection de la Principauté est également entrée dans l’histoire en devenant la première ville à avoir accueilli l’étape d’ouverture des trois Grands Tours masculins, le Tour de France, le Giro d’Italia et désormais la Vuelta a España.
La Vuelta 2026 se poursuit au cours des trois semaines suivantes, de Monaco jusqu’à son arrivée à Grenade le 13 septembre, la deuxième étape emmenant les coureurs de Monaco à Manosque.
