Un groupe d’anciens membres du PC-7 TEAM est de retour à Monaco pour marquer le 25ème anniversaire de l’un des spectacles aériens les plus mémorables jamais organisés au-dessus de la Principauté lors du week-end du Grand Prix de Monaco.
Cette réunion commémore la participation de l’équipe aux célébrations d’ouverture du Grand Prix 2001, lorsque l’équipe de démonstration des Forces aériennes suisses a effectué un vol de démonstration à grande échelle au-dessus de Monaco devant des milliers de spectateurs. L’opération a vu le déploiement de dix avions et d’un hélicoptère depuis la Suisse vers la Côte d’Azur, l’équipe s’envolant de l’aérodrome du Luc-Le Cannet avant d’effectuer des manœuvres de précision au-dessus de la Principauté.
À l’époque, la performance soulignait le profil international croissant du PC-7 TEAM, devenu l’un des ambassadeurs de l’aviation les plus reconnaissables de Suisse depuis sa création en 1989 pour célébrer le 75e anniversaire des Forces aériennes suisses.
Pilotant l’avion Pilatus PC-7 Turbo Trainer qui allait devenir synonyme de l’équipe, l’équipe s’est rapidement bâtie une réputation de précision technique et de voltige synchronisée, pour ensuite se développer à l’échelle internationale dans les années 1990. La flotte a été modernisée en 2007 avec des avions NCPC-7 améliorés équipés d’une technologie de cockpit avancée.
La visite originale de Monaco en 2001 s’est étendue bien au-delà de la démonstration aérienne elle-même. Les membres de l’équipe ont été conviés aux célébrations officielles liées au week-end du Grand Prix, notamment à une réception offerte par Rainier III au Palais Princier et à une soirée de gala au Sporting Monte-Carlo en présence de pilotes, organisateurs et invités internationaux.
A l’occasion de cet anniversaire, plusieurs personnalités de l’équipe d’origine sont rentrées à Monaco, vendredi 1er mai, aux côtés de leurs conjoints. Parmi eux se trouvaient l’ancien commandant d’équipe Rudolf Wattinger, l’ancien chef d’équipe Peter Merz – qui a ensuite dirigé les Forces aériennes suisses – et l’ancien responsable des relations publiques Philippe Hertig.
Le lieutenant Rudolf Wattinger aux côtés de Son Altesse Sérénissime le Prince Albert II
La délégation a été une nouvelle fois accueillie par le Club Suisse de Monaco, qui a organisé la réunion anniversaire à la fois comme un hommage à l’histoire de l’aviation suisse et une célébration de la relation durable entre la Suisse et Monaco.
Pour les personnes impliquées, le retour en Principauté a été à la fois une retrouvaille nostalgique et un rappel d’un week-end de Grand Prix qui reste un moment déterminant dans l’histoire du PC-7 TEAM un quart de siècle plus tard.
