La Roca Team se retrouve au bord de l’élimination après avoir subi une deuxième défaite catégorique contre l’Olympiacos BC lors des éliminatoires de l’EuroLeague, les géants grecs remportant une victoire dominante 94-64 au Pirée le jeudi 30 avril.
À peine 48 heures après avoir perdu le premier match par 21 points, Monaco a de nouveau eu du mal à faire face à l’intensité, au tir et à la profondeur de l’Olympiacos dans un Stade de la Paix et de l’Amitié à guichets fermés. Ce résultat donne à l’équipe grecque une avance de 2-0 dans la série au meilleur des cinq matchs avant le troisième match crucial de mardi à Monaco.
Pour la Roca Team, la situation est désormais sombre : une nouvelle défaite mettrait fin à sa campagne européenne.
L’entraîneur par intérim Manuchar Markoishvili était une nouvelle fois privé de l’attaquant Nikola Mirotić, blessé, qui n’a pas pu se rendre en Grèce. Monaco a débuté avec Mike James, Nemanja Nedović, Alpha Diallo, Jaron Blossomgame et Daniel Theis, tandis que l’entraîneur de l’Olympiacos Georgios Bartzokas s’est à nouveau appuyé sur un noyau puissant emmené par Thomas Walkup, Sasha Vezenkov et Nikola Milutinov.
Monaco a connu un début offensif difficile, ne parvenant pas à marquer pendant les trois premières minutes alors que l’Olympiacos prenait rapidement le contrôle grâce au tir périphérique de Walkup et à la présence intérieure de Milutinov.
Même si Monaco a brièvement riposté grâce aux tirs à trois points d’Alpha Diallo et d’Elie Okobo pour réduire l’écart à un seul point à la fin du premier quart-temps, l’Olympiacos n’a jamais vraiment perdu le contrôle de la compétition.
Vezenkov s’est montré pratiquement imparable dans la première période, produisant une masterclass offensive qui a laissé Monaco poursuivre le match. Le candidat MVP de l’EuroLeague a marqué 13 points sur le seul premier quart-temps et puni à plusieurs reprises les rotations défensives de Monaco.
Le match s’est effectivement déroulé pour les visiteurs lors d’un deuxième quart-temps désastreux.
L’Olympiacos intensifiait la pression défensivement tandis qu’Evan Fournier, Alec Peters et l’ancien centre monégasque Donta Hall capitalisaient à l’autre bout. L’offensive de Monaco s’est effondrée sous l’intensité, ne marquant que quatre points en six minutes alors que le déficit augmentait rapidement.
À la mi-temps, l’Olympiacos avait pris une avance écrasante de 59-31, laissant Monaco stupéfait et confronté à une tâche de retour presque impossible. Les choses se sont encore aggravées lorsque Mike James a été expulsé par les arbitres avant la pause, privant la Roca Team de son principal leader offensif pour le reste de la rencontre.
Avec James indisponible et Theis également absent en seconde période, Monaco revenait de la pause avec une rotation fortement réduite.
Matthew Strazel et Elie Okobo ont tenté d’injecter un peu d’énergie dans la compétition au cours d’un troisième quart-temps plus compétitif, réduisant brièvement le déficit en dessous de 20 points. Mais les tirs extérieurs de l’Olympiacos sont restés implacables, l’équipe grecque terminant à près de 50 % à trois points.
Bien que Monaco continue de se battre, le dernier quart n’est plus qu’une formalité alors que l’Olympiacos remporte une nouvelle victoire convaincante devant un public assourdissant.
Cette défaite laisse Monaco sous une énorme pression avant le troisième match mardi soir à la salle Gaston Médecin, où le club de la Principauté doit désormais gagner pour maintenir ses espoirs en EuroLeague.
Pour l’Olympiacos, quant à lui, une autre performance dominante a renforcé la raison pour laquelle la puissance grecque a terminé en tête du classement de la saison régulière et reste l’un des favoris pour remporter le titre de l’EuroLeague cette année.
