Monaco a ouvert son home run décisif de trois matchs devant une foule bruyante de Gaston Médecin le mercredi 8 avril, sachant que rien de moins que la victoire maintiendrait ses ambitions de play-in sur la bonne voie. La Roca Team a fait exactement ce qu’on lui demandait et plus encore.
Malgré une équipe réduite, avec Daniel Theis absent pour des raisons personnelles et Nemanja Nedovic et Terry Tarpey tous deux absents pour cause de blessure, l’occasion a été marquée par un retour opportun. Mike James, le meneur talismanique de Monaco, était de retour sur le terrain et n’a pas perdu de temps pour marquer les esprits, délivrant une passe décisive dès sa première touche de balle.
Matthew Strazel a donné le ton au début, marquant trois points consécutifs pour ouvrir une avance de 7 à 2. L’ASVEL s’installe progressivement, Harrison prenant les choses en main, marquant 11 des 15 premiers points de son équipe pour renverser le tableau d’affichage (10 à 17). Monaco, imperturbable, a répondu par l’orchestration d’Elie Okobo et le jeu physique de Kevarrius Hayes au panier, reprenant son avance à la fin du premier quart-temps (22 à 21).
La deuxième période a vu Nikola Mirotic s’imposer, accumulant 11 points lors des premiers échanges alors que Monaco augmentait progressivement son avantage à deux chiffres. Strazel a continué à punir la défense de Villeurbanne, et un superbe jeu défensif de l’international français dans les dernières secondes de la mi-temps a couronné une première mi-temps maîtrisée et professionnelle avec Monaco menant 46 à 36.
L’intensité défensive de la Roca Team s’est poursuivie jusqu’au troisième quart-temps, étouffant l’offensive de l’ASVEL et forçant turnover après turnover. Harrison est resté dangereux à distance, terminant 5 sur 6 à trois points, mais la discipline collective monégasque a tenu bon. Ils sont entrés dans le quatrième quart-temps avec une avance de dix points, 64 à 54.
L’ASVEL refuse de se rendre. Deux tirs rapides à trois points au début du dernier quart-temps ont réduit l’écart à quatre (64 à 60), et l’Angola a marqué deux fois à distance en fin de match pour ramener les visiteurs à deux. La tension s’est emparée de l’arène dans la dernière minute, la Roca Team s’accrochant à une avance de 76 à 74.
Puis Elie Okobo s’avança. Alors que le chronomètre tire à sa fin et que la partie est en jeu, il lance et décroche un coup gagnant de loin pour envoyer Gaston Médecin dans le délire. Monaco 81, ASVEL 76.
Cette victoire place Monaco en pleine forme pour la course aux play-in, avec deux autres matchs à domicile à venir. La prochaine étape sera une rencontre à enjeux élevés contre le FC Barcelone vendredi.
