La Roca Team a tenu bon pour une victoire à domicile 108-95 contre la JDA Dijon le dimanche de Pâques, gardant la Roca Team en tête du classement Betclic Elite avant une semaine charnière en Euroligue.
La victoire a été durement gagnée. Avec Mike James, Daniel Theis, Nemanja Nedovic et Terry Tarpey tous blessés, l’entraîneur Sergii Gladyr n’a pu faire appel qu’à sept joueurs professionnels, complétés par quatre jeunes espoirs. C’est un effectif de fortune face à des Dijonnais qui les ont poussés à bout avant le buzzer final.
Elie Okobo et Matthew Strazel ont mené l’attaque monégasque dès le début, avec Alpha Diallo et Juhann Begarin apportant un soutien constant. Les hôtes ont établi un contrôle précoce, menant 30-21 après le premier quart-temps et étendant cet avantage à 48-32 à la mi-temps grâce à des tirs précis et une défense disciplinée.
Le troisième quart-temps a vu Monaco se dégager davantage. Okobo était à son meilleur, Kevarrius Hayes a fait sentir sa présence des deux côtés, et une interception suivie d’un tir immédiat à trois points du numéro 0 a poussé l’avance à vingt points à 80-60.
Le dernier quart-temps a mis les nerfs à rude épreuve. Dijon est progressivement revenu dans la course, réduisant l’écart à seulement sept points à cinq minutes de la fin pour porter le score à 93-86. C’est Alpha Diallo qui a stabilisé le navire, produisant un flotteur, une contre-attaque rapide et une passe décisive à Begarin, qui a ensuite complété une sublime passe dans le dos de Nikola Mirotic pour redonner de l’air. Monaco a clôturé le match 108-95.
La victoire ne s’est pas déroulée sans incident. Une série d’altercations entre joueurs à la fin du quatrième quart-temps a ensuite suscité une réprimande de la part de l’entraîneur-chef Gladyr. « Je tiens à m’excuser auprès des supporters et des spectateurs. Ce n’est pas ce que nous voulons voir dans un match de basket », a-t-il déclaré, tout en reconnaissant les efforts nécessaires pour obtenir les points. « Il a fallu creuser profondément, et maintenant nous nous lançons dans une semaine cruciale en Euroligue.
Okobo a fait écho à ce sentiment. « Jouer avec seulement sept joueurs était un défi physique. Nous avons réussi à contrôler le match, même si Dijon a réduit l’écart. Nous espérons retrouver quelques joueurs la semaine prochaine. »
Monaco se tourne désormais vers les matches consécutifs des éliminatoires de l’Euroligue à domicile, accueillant l’ASVEL et Barcelone dans ce qui promet d’être une période déterminante de la saison.
