La Roca Team a vu son élan à domicile s’arrêter dans la soirée du jeudi 26 février, s’inclinant 91 à 86 face au Maccabi Tel Aviv devant un Gaston Médecin bondé lors de la 29e journée de l’EuroLeague. Malgré de multiples tentatives de retour et une performance exceptionnelle de Jaron Blossomgame, la Roca Team s’est retrouvée à courir après un premier quart-temps coûteux et a finalement échoué dans les moments décisifs.
Fraîchement sorti de sa victoire en Leaders Cup et déterminé à renforcer sa position en séries éliminatoires, Monaco a abordé la compétition en toute confiance. Cependant, cette conviction a été rapidement mise à l’épreuve. Un début lent, marqué par des revirements, des tirs manqués et des défaillances défensives, a permis au Maccabi de prendre le contrôle très tôt. L’équipe israélienne a puni les erreurs de Monaco avec un tir clinique et un 11-0 qui a ouvert une avance à deux chiffres. À la fin du premier quart-temps, les visiteurs étaient fermement aux commandes.
Monaco a répondu en deuxième période grâce à l’énergie d’Alpha Diallo et de Blossomgame, qui ont déclenché un échange qui a brièvement réduit l’écart. Pourtant, chaque poussée se heurtait à une réponse posée de la part du Maccabi, dont la domination sur les bandes et les tirs périmétriques opportuns maintenaient l’équipe de la Principauté à bout de bras avant la mi-temps.
Le troisième quart-temps a vu Monaco monter en intensité. Blossomgame, en particulier, a été implacable des deux côtés du terrain, terminant avec 25 points, sept rebonds et une note d’efficacité de 33. Les hôtes se sont rapprochés, réduisant l’écart à quelques points seulement et ravivant la confiance dans l’arène. Mais si Monaco a fait preuve de résilience, il a eu du mal à conserver le contrôle.
En début de dernier quart-temps, la Roca Team a finalement percé, prenant brièvement l’avantage après une sursaut mené par Blossomgame et Elie Okobo. Le changement d’élan a électrisé la foule, mais il s’est avéré éphémère. Le Maccabi a répondu avec aplomb, capitalisant sur les fautes de Monaco et reprenant l’avantage avec des paniers clés tout au long de la séquence. Une poussée tardive des hôtes a été minée par des tirs incohérents et un rythme perturbé, scellant une défaite 86-91.
L’entraîneur-chef Vassilis Spanoulis a reconnu le début difficile de l’équipe et le manque d’énergie suite à un calendrier exigeant, soulignant une première mi-temps décevante comme un tournant. Son homologue Oded Kattash a salué l’agressivité et le sang-froid de son équipe dans les phases critiques du match.
Alors que la saison régulière entre dans sa dernière ligne droite, Monaco reste fermement dans la course aux séries éliminatoires mais aura besoin d’une réponse rapide pour maintenir en vie ses ambitions de terminer parmi les quatre premiers.
