Le monde découvre une vérité inconfortable: sans échanges internationaux, très peu de pays pourraient nourrir leur population.
Une étude conjointe des universités de Göttingen et d’Édimbourg, publiée dans Nature Food, dresse un panorama précis des capacités agricoles de 186 pays et de sept groupes alimentaires essentiels.
Le constat est frappant: la sécurité nutritionnelle globale dépend largement du commerce et de chaînes d’approvisionnement fragiles. Une seule nation échappe à ce piège, et elle ne fait pas partie des habituels géants.
Guyana, l’exception qui confirme la règle
Au cœur de l’Amérique du Sud, le Guyana se révèle comme un cas unique de suffisance alimentaire totale. Ce pays de moins de 800 000 habitants couvre les sept groupes clés: céréales, légumes, fruits, produits laitiers, viandes, féculents et poissons.
Sa réussite repose sur une combinaison rare de climat tropical, de sols fertiles, d’eau abondante et d’un calendrier cultural étalé sur l’année.
La diversité agricole y est remarquablement équilibrée, ce qui réduit la dépendance aux importations et amortit les chocs externes.
« Le Guyana montre que la souveraineté alimentaire n’est pas qu’une illusion, mais un système qui demande une harmonie de facteurs difficilement reproductible. »
Les géants agricoles… mais pas indépendants
Des puissances comme la Chine et le Vietnam remplissent six des sept catégories, témoignant d’une puissance agricole considérable mais pas absolue.
L’ampleur des surfaces cultivées, la mécanisation et l’innovation ne suffisent pas à combler certaines lacunes nutritionnelles. L’échelle de production ne garantit pas la complétude, car chaque écosystème a ses limites biologiques et ses contraintes de ressources.
Même de vastes pays aux climats variés restent tributaires d’un groupe manquant, qu’il s’agisse de protéines animales, de produits laitiers ou de cultures spécifiques.
Cette dépendance expose leurs marchés à des fluctuations de prix et à des ruptures d’approvisionnement.
Des régions entières à haut risque
La carte mondiale de la dépendance révèle des zones de vulnérabilité critique. Dans le Moyen-Orient, des pays comme l’Afghanistan, les Émirats arabes unis et le Qatar n’atteignent aucun des sept critères de suffisance, s’en remettant presque entièrement aux importations.
Les contraintes climatiques, la rareté de l’eau et la forte densité de population rendent l’autonomie particulièrement ardue.
Au niveau régional, le Conseil de coopération du Golfe n’est autosuffisant que pour la viande, tandis que l’Afrique de l’Ouest et la Caraïbe n’assurent que deux catégories.
Plus d’un tiers des pays étudiés ne couvrent que deux groupes ou moins, exposant des millions de personnes à des risques systémiques en cas de choc commercial ou climatique.
Quand le commerce se grippe, la nourriture manque
L’interdépendance des marchés rend la sécurité alimentaire sensible aux tensions géopolitiques et aux cycles économiques.
Des politiques de tarifs douaniers, des sanctions ou des perturbations logistiques peuvent renchérir les coûts et raréfier l’offre. Les pays trop concentrés sur un seul fournisseur ou une seule route de transport sont les plus exposés.
La diversification des partenaires, des ports et des cultures devient une stratégie de survie autant qu’un choix de politique publique.
Facteurs majeurs de perturbation:
- Impact du changement climatique sur la production
- Tensions politiques entre partenaires commerciaux
- Sanctions économiques et restrictions d’échanges
- Ruptures de transport dans les chaînes d’approvisionnement
- Fluctuations de devises affectant les coûts d’importation
Construire des systèmes plus résilients
La réponse passe par des investissements soutenus, des politiques agroalimentaires cohérentes et une planification de long terme.
Les pays à ressources limitées doivent accélérer l’adoption de technologies comme l’agriculture verticale, la micro-irrigation, la sélection de variétés résistantes à la sécheresse et l’agriculture de précision.
La réduction des pertes post-récolte, l’optimisation des chaînes du froid et la modernisation des infrastructures portuaires renforcent la robustesse du système. Les coopérations régionales peuvent mutualiser des stocks, partager des semences adaptées et coordonner des réserves stratégiques.
Le transfert de connaissances et le soutien à la recherche publique élargissent la palette de solutions locales, de la diversification des asoles aux modèles agroforestiers durables.
Dans un monde de chocs répétés, la sécurité alimentaire demande un panier d’outils plutôt qu’une recette unique.
Une leçon d’humilité et de stratégie
La singularité du Guyana rappelle que la souveraineté alimentaire intégrale exige une alchimie de climat, de terre, d’eau, de savoir-faire et de gouvernance.
La plupart des nations devront conjuguer commerce intelligent et production domestique ciblée, en protégeant les cultures critiques et en diversifiant leurs sources. L’objectif n’est pas une autarcie illusoire, mais une résilience mesurable face aux chocs globaux.
À l’heure où les crises s’enchaînent, la vraie force n’est ni la taille ni le rendement brut, mais la capacité à équilibrer diversité, efficacité et interdépendance maîtrisée.
