« J’étais en surpoids, âgé et veuf – puis j’ai trouvé l’amour et perdu six kilos »

Quand Pete Mason a perdu sa femme, il a commencé à se nourrir de plats préparés, mais une photo de vacances peu flatteuse l’a poussé à changer de vie.

Mon monde s’est effondré quand j’ai perdu ma femme adorée, Kim, à cause d’un cancer des ovaires en 2017. Elle avait seulement 59 ans. Nous étions mariés depuis 38 ans et avions traversé tant de choses ensemble. Sa perte m’a brisé. En faisant face au chagrin, j’ai arrêté de prendre soin de moi. Je me nourrissais de malbouffe toute la journée et buvais de la bière tous les soirs.

Notre maison familiale ne ressemblait plus à un foyer sans Kim, et je me suis soudain retrouvé avec tout ce temps à ma disposition. J’avais pris ma retraite de l’entreprise familiale d’ingénierie structurelle et nos trois enfants – Chris, 40 ans, Scott, 38 ans, et Mandy, 37 ans – avaient quitté la maison depuis longtemps. Ne sachant pas quoi faire de moi-même, je réservais constamment des vacances. Je suis allé en Espagne, aux Canaries, à la Barbade… partout où je pouvais.

Kim avait toujours cuisiné pour nous. Cela peut sembler un peu démodé, mais beaucoup d’hommes de ma génération ne sont pas très à l’aise en cuisine, et je n’étais pas une exception. Après son décès, je n’ai même pas pris la peine d’apprendre à cuisiner des repas nutritifs. Au lieu de cela, je vivais de biscuits au chocolat, de plats préparés Marks & Spencer, de beignets à la confiture et d’autres aliments ultra-transformés faciles à préparer. Mes boissons se résumaient à du Coca-Cola, du Lucozade, des milkshakes à la fraise et 2 à 3 pintes de bière par jour.

Quand Kim était là, j’étais relativement mince. Mesurant 1,73 m, je pesais moins de 83 kg et je portais des vêtements taille M. J’étais aussi en bonne forme : je m’étais mis au karaté quand les enfants étaient jeunes. Nous avions aussi traversé la tragédie de perdre notre premier fils, Adam, à cause d’une mort subite du nourrisson à l’âge de trois mois. J’avais alors trouvé refuge dans la promotion de la boxe pour me distraire du chagrin. Mais après la mort de Kim, j’avais perdu mes passions et j’avais cessé de me soucier de mon apparence. Je n’avais même pas de balance.

Puis j’ai rencontré Ann, 65 ans, qui travaillait dans l’administration locale. Elle était aussi veuve, ayant perdu son compagnon l’année précédente, également à cause du cancer. Nous nous sommes rencontrés à Tenerife en 2018, grâce à un groupe social organisé pour les personnes en deuil. Nous avons redécouvert le sourire ensemble. Je dis souvent que nous sommes une version plus âgée de Gavin et Stacey, elle vivant au Pays de Galles et moi à Essex.

C’était merveilleux de retrouver quelqu’un avec qui profiter de la vie à nouveau. Nous avons fait plus de voyages et nous avons mangé dans tous les meilleurs restaurants, dégustant des steaks-frites accompagnés de champagne. C’était comme une seconde chance, un renouveau à célébrer.

Ce n’est qu’en 2023, lors d’un séjour à Tenby, dans le Pembrokeshire, qu’Ann a pris une photo de moi. Et là, le choc. Je me suis vu vieux, gros et comme si j’avais renoncé à moi-même.

Je ne me sentais pas en forme non plus. Je suis allé chez le médecin en août 2023. Il m’a dit que j’avais une pression artérielle élevée. Je pesais trop, environ 87 kg, et une prise de sang a confirmé que j’étais en pré-diabète. Il était temps de changer de mode de vie.

Mon médecin m’a orienté vers le programme de rééducation alimentaire Second Nature, qui utilise la « science comportementale pour reprogrammer le cerveau ». Ça peut sembler compliqué, mais en réalité, c’est surtout une question d’éducation à l’alimentation. Et c’était gratuit grâce au NHS (service de santé britannique).

On m’a envoyé une balance connectée à une application sur mon téléphone, pour suivre mes progrès, et j’ai eu accès à une diététicienne en ligne ainsi qu’à un forum de discussion. J’y ai rencontré des amis virtuels avec qui nous nous soutenons et échangeons des conseils. Je n’avais jamais fait de régime de ma vie, mais celui-ci ne m’a pas semblé difficile grâce à l’encouragement de tous.

Aujourd’hui, je dois préparer trois repas par jour, limiter les sodas et boire environ sept verres d’eau par jour. Fini les Kit Kats au petit-déjeuner. À la place, je mange des pancakes aux myrtilles avec des fruits ou du pain complet avec du beurre de cacahuète.

J’ai aussi remplacé les déjeuners au pub par des salades avec des fruits et des noix pour les protéines. Pour le dîner, j’ai appris à préparer des plats comme du poulet mariné au chorizo et à l’oignon, du steak grillé avec des pommes de terre au four, du pad thaï au poulet ou encore un curry de crevettes avec du riz pilaf. Je suis un mangeur assez simple et je n’aime pas trop les légumes, alors j’essaie d’augmenter ma consommation de fruits pour compenser.

Tableau alimentaire

RepasCe que je mangeais avantCe que je mange maintenant
Petit-déjeunerBiscuits au chocolat, café avec sucrePancakes aux myrtilles, café sans sucre
DéjeunerTourte à la viande et bière au pubCrevettes royales cuites à l’ail et à l’huile d’olive avec pain au levain
DînerSteak et frites, cheesecake en dessertCurry de crevettes royales avec riz pilaf
CollationsBiscuits au chocolat, gâteaux, donuts et cheesecakesPain aux bananes fait maison
AlcoolBière tous les soirs, un brandy ou du rhum après les repasBière, 2-3 pintes par semaine, un verre de vin avec le dîner, champagne lors d’occasions spéciales

La première semaine, j’ai perdu 1,8 kg et après un mois, j’en avais perdu 4,5. Après trois mois, j’avais perdu 7,2 kg et je pèse maintenant 79,8 kg. Je me sens plus en forme, plus mince et plus jeune que je ne l’ai été depuis des décennies. J’ai réussi à prévenir le développement du diabète, mes taux de glycémie ont baissé, et ma tension artérielle est sous contrôle. J’ai l’impression d’avoir gagné une décennie d’espérance de vie.

Mes enfants et mes sept petits-enfants sont fiers de leur grand-père P, et Ann plaisante en disant qu’elle sort avec un homme plus jeune.

Tableau des tailles

AvantAprès
Taille : pantalon 36R, L ou XLTaille : pantalon 34R, M/L

Les astuces de Pete

Restez actif

Il est facile de penser qu’on est trop vieux – ce n’est pas le cas. J’ai commencé par marcher doucement chaque jour, puis j’ai ajouté des poids légers. Aujourd’hui, je suis inscrit dans une salle de sport locale. Allez-y doucement et suivez vos progrès pour rester motivé. Vous pouvez commencer le yoga à tout âge ; cela m’aide à rester flexible et calme.

Buvez de l’eau

Je n’avais jamais bu une goutte d’eau. Le programme Second Nature recommande de boire deux litres par jour. Je n’en suis pas encore là, mais même avec sept verres – et toujours un premier verre au réveil – ma digestion est bien meilleure. C’est aussi beaucoup moins ballonné que les boissons gazeuses, et meilleur pour les dents.

Ne vous privez pas de tous les plaisirs

La vie est faite pour être vécue, surtout quand on arrive à 70 ans. Il n’y a aucun intérêt à tout couper, sinon vous n’arriverez pas à tenir le cap. Je me permets encore quelques pintes avec des amis et du champagne avec Ann lorsque nous sortons. Mais tout est une question de modération.

Gardez une vieille photo pour vous motiver

Je garde toujours cette photo de moi, portant un chapeau et une chemise trop serrée, où j’avais vraiment l’air négligé. Je ne l’ai pas accrochée au mur, mais je ne la jette pas non plus. Je la regarde de temps en temps pour me rappeler à quel point j’ai changé.

Maintenant, je marche, je soulève des poids et je me sens mieux que jamais. La vie est trop courte pour ne pas en profiter pleinement, et à 73 ans, je suis ravi d’être suffisamment en forme pour vivre de nouvelles aventures.